Rosetta Stone: la llave que desbloqueó los secretos de la civilización egipcia
Hoy, aunque todavía hay muchos misterios por descubrir sobre el antiguo Egipto, sabemos muchas cosas sobre esta fascinante civilización, como las dinastías y los faraones que reinaron durante milenios, cuál era la vida cotidiana de la sociedad egipcia y cómo. cuáles fueron las diversas costumbres de esta cultura.
Sin embargo, hasta el siglo XIX, el antiguo Egipto y todos sus secretos eran completamente desconocidos. Esto se debe a que, hasta 1822, los jeroglíficos eran un enigma incomprensible para los lingüistas, historiadores, arqueólogos y exploradores, y tenían la clave para descifrar todas las incógnitas relacionadas con esta civilización. Todo cambió gracias al descubrimiento de un fragmento de granodiorita, una piedra similar al granito negro, en 1799.
Guerras y descubrimientos.
Según Dory Gascueña, en un interesante artículo para el portal OpenMind, entre 1798 y 1801, Napoleón Bonaparte dirigió una campaña (fallida) para conquistar Egipto, y durante este período las fuerzas francesas e inglesas se enfrentaron en tierra. Egipcios y sirios por el control del territorio.
Pero Napoleón, que tenía una verdadera fascinación por estas tierras, además de guiar a sus soldados a luchar, tuvo el buen sentido de crear un grupo especial para acompañar a las tropas: la Comisión de Ciencias y Artes, o Comisión de Ciencias y Artes. - formado por ingenieros, astrónomos, químicos, pintores, economistas y otros científicos.
Luego, en julio de 1799, mientras el capitán del ejército francés Pierre-Francois Bouchard dirigía excavaciones para reforzar una zona defensiva en el pueblo de Rashid, o Rosetta, a unos 80 kilómetros de Alejandría, los soldados encontraron un artefacto curioso. Encontraron una piedra negra de 112.3 cm de largo, 75.7 cm de ancho y 28.4 cm de espesor, y un peso de unos 760 kilos enterrados en la arena.
Pero no solo eso: la pieza contenía muchas cosas grabadas en su superficie. Más precisamente, la piedra tenía 14 líneas llenas de jeroglíficos, así como 32 líneas escritas en demótico, un dialecto derivado del jeroglífico, y 54 líneas escritas en griego. Como tal, el personal del Comité de Ciencia y Artes reconoció de inmediato la importancia del artefacto.
El objeto fue llevado al Instituto Egipcio, ubicado en El Cairo. Sin embargo, los franceses no tuvieron mucho tiempo para dedicarse al descubrimiento, ya que los ingleses ganaron la guerra y la piedra pasó a manos del Imperio Británico. Por cierto, el artefacto sigue en posesión de los ingleses hasta el día de hoy, y se exhibe en el Museo Británico de Londres.
Lenguaje perdido
Según Dory, el lenguaje jeroglífico se perdió en el tiempo después de que el Imperio Romano tomó el control de Egipto alrededor del 30 a. C., y su decodificación no se produjo inmediatamente después del descubrimiento de la piedra de Rosetta no. ¡Pasaron casi dos décadas antes de que alguien pudiera descifrar el código escrito en el artefacto!
Después de que se descubrió la piedra, muchos académicos y científicos recibieron transcripciones de los textos en su superficie, y pocos lograron un avance significativo en su traducción. Bueno, eso hasta que las reproducciones caigan en manos de Jean François Champollion.
El francés estaba completamente obsesionado con todo lo relacionado con el antiguo Egipto, y cuando solo tenía doce años, conoció al físico y matemático Jean-Baptiste Joseph Fourier, uno de los miembros de las expediciones francesas a tierras egipcias. En ese momento, el científico estaba trabajando en un trabajo encargado por Napoleón llamado "Descripción de Egipto", y vio en Champollion un brillante aprendiz.
El niño quería saber todo sobre Egipto, y aprovechó la oportunidad para conocer esta fascinante tierra a través de los ojos de Fourier. El erudito, a su vez, le dio al joven todo el conocimiento que pudo, y fue gracias al maestro que Champollion pudo descifrar los textos grabados en la Piedra de Rosetta.
Rompiendo códigos
Como mencionamos, la Piedra de Rosetta contiene textos grabados en jeroglíficos, demóticos y griegos, y el pasaje en ese tercer idioma se tradujo fácilmente. Sin embargo, como cada extracto tiene varias líneas diferentes (14, 32 y 54), así como una gran discrepancia en la cantidad de palabras, ninguno de los académicos que intentaron descifrar los mensajes se dio cuenta de que era el mismo texto escrito en tres idiomas. distinto
Champollion rompió el código debido a su conocimiento del copto, un idioma compuesto por el alfabeto griego y algunos caracteres demóticos. El demótico, por otro lado, consistía en un lenguaje derivado hierático, que a su vez era una versión simplificada del jeroglífico que a menudo se usa para componer mensajes de piedra.
Lo que Champollion hizo fue identificar los primeros nombres registrados en los mensajes y darse cuenta de que los nombres de los reyes estaban rodeados. También se dio cuenta de que, al contrario de lo que muchos otros lingüistas antes de él creían, el jeroglífico no era un lenguaje puramente ideográfico, es decir, compuesto de símbolos significativos.
Entonces Champollion preparó una mesa con 300 jeroglíficos e íconos de lo hierático y lo demótico, y de allí en adelante, tradujo los textos en solo 13 días. Los mensajes en la Piedra de Rosetta consistieron en un decreto real promulgado en 196 a. C. en la ciudad de Memphis en nombre del faraón Ptolomeo V, y dicen que cuando Champollion finalmente rompió el código, se precipitó a la oficina de su hermano y gritó: " descubierto! "y se desmayó de emoción.
¡Yo también podría! El francés pudo no solo descubrir lo que decían los tres mensajes, sino también descifrar el lenguaje indescifrable utilizado hasta entonces por los antiguos egipcios, convirtiéndose en la herramienta que permitió revelar los secretos de su civilización y revelar su historia. Finalmente reescrito.
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