La viruela ha sido erradicada del mundo durante casi 40 años: en 1977, el último caso fue diagnosticado en Somalia. Sin embargo, amenaza a la humanidad nuevamente debido al calentamiento global. La descongelación en Siberia podría revivir el virus, amenazando potencialmente a los humanos.

En una ciudad del este de Siberia, Rusia, durante la década de 1890, se estima que hasta el 40% de la población murió durante una importante epidemia de viruela. Cientos de cuerpos infectados fueron enterrados en el permafrost, que es hasta tres veces más descongelado este año.

Esta fusión podría exponer los cadáveres y liberar los virus a la atmósfera, creando una nueva epidemia. Un susto similar ocurrió el mes pasado en la península de Yamal, en el norte de Rusia, cuando el deshielo lanzó el mortal virus del ántrax, que estaba en cuerpos humanos y de renos enterrados en el permafrost. Sin embargo, "solo" 1 niño y 2, 300 renos murieron, y otros 24 se infectaron.

La ciudad de Zashiversk fue abandonada en la década de 1890 después de que un brote de viruela diezmara el 40% de su población.

Y es solo el comienzo ...

Los cuerpos de la viruela muertos a fines del siglo XIX fueron enterrados cerca del río Kolyma, y ​​el subdirector de investigación del Instituto de Criolitozona de Problemas Biológicos, Boris Kershengolts, cree que la viruela puede emerger. A medida que el hielo se derrite y el río sube, estos cuerpos pueden reaparecer.

Viktor Maleyev, del Instituto Ruso de Investigación Epidemiológica, es aún más radical: cree que el derretimiento del permafrost puede exponer otros virus además del ántrax y la viruela. “Creo que el cambio climático nos traerá muchas sorpresas. No quiero asustar a nadie, pero deberíamos estar listos ”, advirtió.

Por el momento, un gran grupo de trabajo está sacrificando renos infectados con ántrax y vacunando a los sanos para que esta infección no se propague. Para 2016, el derretimiento en la región de Siberia es mucho mayor y, según los expertos, merece más atención.

Los científicos estudian muestras de suelo en la península de Yamal, donde murió un niño infectado con ántrax el mes pasado