Los investigadores dicen que las serpientes no han perdido sus extremidades

Siempre ha surgido una pregunta en la mente de algunos investigadores y otros expertos: si la serpiente ha evolucionado a partir de lagartijas, ¿por qué no tienen patas? ¿En qué etapa de la evolución perdió sus extremidades? Durante muchos años, muchos creyeron que habían perdido ciertas partes de su cuerpo, incluido el cuello, pero no del todo.

Los paleontólogos de la Universidad de Indiana y la Universidad de Nebraska decidieron investigar esta cuestión. Examinaron diferentes especies de lagartos, serpientes, caimanes e incluso ratas y llegaron a una conclusión formidable: no fueron las serpientes las que perdieron sus extremidades, sino los mamíferos y las aves que las ganaron de forma independiente.

Para hacer esto, utilizaron un método llamado morfometría geométrica que utiliza coordenadas numéricas para analizar la forma y el tamaño de las estructuras vertebrales de los animales. Otra llamada estimación de probabilidad máxima se utilizó para analizar las funciones genéticas y estudiar las transiciones evolutivas.

¿Cómo se realizó la investigación?

Esto fue posible cuando los científicos desarrollaron la teoría (después de estudiar las formas de los huesos vertebrales individuales de los animales) de que los genes Hox, responsables de los límites del cuello y el tronco de los animales, se desarrollaron de manera diferente en las serpientes, siendo interrumpidos e interrumpidos. resultando en la no evolución de las regiones de su cuerpo.

El Dr. P. David Polly de la Universidad de Indiana, junto con el Dr. Jason Head de la Universidad de Nebraska, explicó que estos genes establecen los límites del cuello, el tronco, la parte inferior de la espalda y la cola en aves, lagartos, cocodrilos y mamíferos. en general y que en las serpientes fueron interrumpidas, generando su forma alargada.

Evolución diferente

"Si la evolución del cuerpo de la serpiente perdiera los genes Hox, uno esperaría diferencias significativas en las vértebras", explicó el Dr. Head. "Pero en cambio, lo que encontramos fue todo lo contrario. Las serpientes tienen el mismo número de regiones y los mismos lugares en la columna vertebral que los lagartos".

Es decir, los investigadores afirman que las serpientes evolucionaron tanto como las lagartijas, pero de manera diferente. Al estudiar las formas de los huesos de las vértebras de la serpiente, el Dr. Polly puede confirmar: "Nuestros hallazgos han apuntado a una secuencia de eventos evolutivos principalmente en su cabeza".

"No es que las serpientes perdieron partes de su cuerpo y genes Hox. Lo que sucedió es que los mamíferos y las aves ganaron regiones distintas e independientes, aumentando los genes Hox comunes compartidos por los primeros amniotes. Los genes de serpiente Hox todavía están allí, pero funcionan de manera diferente y provocando cambios graduales en su forma ".