Los investigadores encuentran que el ADN tiene un reloj biológico

Si eres de la pandilla que espera que algún día la ciencia encuentre una manera de extender la vida humana, tenemos buenas noticias. Según The Guardian, un equipo de científicos estadounidenses descubrió una especie de "reloj biológico" en el ADN que determina la edad de nuestros órganos y otros tejidos.

Como descubrieron, este reloj mostró que, si bien muchas estructuras envejecen al mismo ritmo que el cuerpo en su conjunto, otras envejecen más rápido o más lento que otras. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de estudiar unas 8, 000 muestras de 51 tipos diferentes de células sanas y cancerosas, prestando especial atención a un proceso llamado metilación, durante el cual ocurre un cambio químico natural en el ADN.

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Los científicos han descubierto que hay 353 marcadores genéticos que varían con el envejecimiento, actuando como pequeños relojes. También observaron que durante los primeros 20 años de vida, la tasa de envejecimiento es más rápida, cuando la tasa disminuye y se mantiene a una tasa más estable. Pero a pesar del hallazgo, el equipo aún no ha determinado si los cambios en el ADN causan el envejecimiento o son consecuencia de él.

Sin embargo, incluso con algunas preguntas aún sin respuesta, la investigación reveló datos interesantes: después de analizar una muestra de tejido cardíaco sano, por ejemplo, los científicos descubrieron que parecía nueve años más joven de lo esperado. Las estructuras del cáncer, por otro lado, parecen ser, en promedio, 36 años más antiguas.

Los científicos creen que este descubrimiento puede conducir a una comprensión del proceso de envejecimiento humano y al desarrollo de terapias que "restablecerán" el reloj biológico. Entonces, ¿tal vez algún día los investigadores no encuentren una manera de mantenernos jóvenes para siempre?