Los investigadores revelan la mejor edad para aprender un nuevo idioma

Que los niños son mucho más fáciles de aprender que los adultos ya es de conocimiento común. Pero ahora los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han descubierto exactamente cuándo sucede esto, al menos para aprender un nuevo idioma.

La encuesta, publicada este año, sugiere que los jóvenes de hasta 17 o 18 años están a la altura de la curva de aprendizaje de gramática o un nuevo idioma. A partir de entonces, todavía es posible aprender, por supuesto, pero será cada vez más difícil y prácticamente imposible poder hablar como un nativo. De hecho, para acercarse a la fluidez de un hablante nativo del idioma, lo ideal sería comenzar a estudiar al menos hasta los 10 años de edad.

Para Joshua Hartshorne, profesor de psicología en el Boston College y responsable de realizar el estudio en el MIT, los primeros años son el mejor momento para aprender un nuevo idioma. “De cero a 10 años es el momento ideal para comenzar a aprender otro idioma; Después de eso, comenzamos a notar una disminución en la capacidad de aprender contenido ”, dice.

Según Tatiana Salomão, Coordinadora de Internacionalización del Marist Guardian Angel College, cuanto antes se exponga al niño a nuevos idiomas, mejor y más amplio será el aprendizaje. "En los primeros años, aprendimos lo que es más esencial para vivir y es el mejor momento para capturar el mundo", explica. “Los niños aprenden más fácilmente porque no hacen distinción entre idiomas; Es natural que hablen sí y sí, por ejemplo, y que construyan oraciones más prácticamente de lo que lo haría un adulto ”, dice Tatiana.

Búsqueda divertida

Debido a que medir el proceso de aprendizaje es bastante complicado, los investigadores optaron por una metodología inusual. Un cuestionario con preguntas que diferencian varios niveles de competencia, pero de una manera divertida, fue la solución encontrada para evaluar a un gran número de personas, 500, 000, para ser exactos. Además de medir el nivel de conocimiento, la prueba contenía bromas para identificar el dialecto que la persona hablaba.

Al hacer coincidir esta información con la edad de los participantes y cuando comenzaron a aprender inglés, los científicos del MIT pudieron dibujar las curvas de aprendizaje. El objetivo era identificar el período crítico de aprendizaje que se creía que era mucho más corto que la evidencia mostrada.

Sin embargo, la razón de esta disminución aún no se conoce. "Podría ser un cambio biológico, podría ser algo social o incluso cultural", especula Josh Tenenbaum, profesor de ciencias cognitivas en el MIT y coautor de la investigación. En opinión de Tatiana, la disminución en la absorción de contenido puede explicarse por el lado conductual.

“Los niños tienden a ser más curiosos, quieren saberlo todo, entenderlo todo y dominar el mundo que los rodea. A medida que se vuelven jóvenes, los intereses se vuelven más específicos y específicos, lo que puede explicar esta curva de aprendizaje ”, dice. Sin embargo, no hay duda de que aprender un segundo idioma ofrece beneficios a los niños. "Con un vocabulario más amplio y una opción más amplia de comprensión, los niños pueden capturar mucho más del mundo de lo que lo harían en un solo idioma", concluye el coordinador.

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