La gente usa gas para apagar las velas, y esa es una mala idea

La tierra está llena de componentes, elementos y gases con las más variadas composiciones. Entre los puntos que varían mucho entre estos elementos están su peso y densidad, para que cada uno pueda cumplir diferentes funciones. Por ejemplo, el gas helio, comúnmente utilizado para llenar las vejigas, es seis veces más ligero que el aire que respiramos, por lo que se elevan en lugar de tocar el piso.

Pero el maravilloso mundo de Internet descubrió recientemente otro gas: el hexafluoruro de azufre. Es seis veces más pesado que el oxígeno, por lo que sus efectos también son diferentes. Esa broma con la voz, por ejemplo cuando se hace con SF6, hace que el tono sea más serio, lo opuesto a lo que sucede con el helio.

Muy tranquilo en este momento

Otra propiedad del hexafluoruro de azufre, que lo hizo famoso, es que su peso le da la capacidad de apagar el fuego.

Resulta así: el SF6 es tan pesado que puede ser contenido fácilmente en un recipiente y "derramarse" como un líquido. Si se arroja donde hay fuego, dispersa el oxígeno que está allí, que es necesario para la combustión, y toma su lugar, que extingue el fuego.

No es de extrañar, el uso principal de esta forma gaseosa es precisamente para prevenir incendios. Sin embargo, el gran problema es que, por divertidos e interesantes que sean sus efectos, el hexafluoruro de azufre también es extremadamente contaminante: su potencial de calentamiento global es 22.800 veces mayor que el del dióxido de carbono. Esto significa que un solo kilogramo de SF6 contamina al igual que 22.8 toneladas de dióxido de carbono.

A modo de comparación, un automóvil ordinario emite alrededor de 4, 6 toneladas de CO2 al año al medio ambiente. Una broma que sopla velas como esta del GIF anterior usa aproximadamente 30 litros de SF6, aproximadamente 200 gramos. Tan pequeña como es esa cantidad, equivale a 4, 4 toneladas de CO2, eso es casi lo que gasta un automóvil en un año.

También porque la propia industria ya desempeña su papel en la expulsión de hexafluoruro solo: según las estimaciones de la publicación Gasworld, que evalúa las tasas de contaminación del aire, desde 2002, se han liberado 600 toneladas métricas de SF6 a la atmósfera. Y sí, eso es mucho: el equivalente a más de 3, 1 millones de automóviles deambulando durante todo un año.

Y ser más denso y pesado que el oxígeno no significa que no llegue a la capa de ozono. Por el contrario, SF6 puede permanecer hasta 3.200 años deambulando por la atmósfera.

En otras palabras, una simple broma para apagar las velas puede ser muy costosa para el medio ambiente.

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