¿Por qué algunas aves vuelan en formación como una gran V?

Es probable que hayas mirado hacia arriba en algún momento de tu vida y hayas visto una bandada de pájaros volando en una formación que se parecía más a la letra V. Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué este "plan de vuelo"? Algunos científicos ya, y todo indica que es por el bien de la supervivencia.

A primera vista, incluso podría pensar que es una situación jerárquica simple: hay un líder y todos lo siguen. Pero la realidad es que la naturaleza es mucho más compleja que eso. De hecho, el liderazgo es crítico para que todo el grupo llegue a su destino de manera segura, pero se transmite de ave en ave durante los largos viajes del grupo.

Macho o hembra, joven o adulto, todas las aves tienen la oportunidad de liderar el rebaño. Más que una oportunidad para mostrar su habilidad, es una misión que puede costar la vida de todos los demás. Además de guiar la ruta, el ave a cargo de la punta de la V también guía la aleta de los demás. Y se trata de eficiencia aerodinámica.

Según una investigación de la Universidad de Londres, el vuelo de formación es responsable de un importante ahorro de energía en las aves. Los científicos utilizaron 14 ibis ermitaños en peligro de extinción para estudiar cómo se comportarían en el camino desde Austria a Italia. Resultado? Cada uno de ellos, naturalmente, se posicionó de la mejor manera posible para aprovechar el desplazamiento de aire causado por el amigo que tenía delante.

Organización y eficiencia.

Cada ave estaba equipada con un GPS y un acelerómetro para medir la velocidad y la frecuencia de los latidos de sus alas, y los datos mostraron que la sincronización del grupo es más perfecta de lo que parece. El líder dicta el ritmo, y los demás siguen el mismo ritmo, literalmente. Esto se debe a que la distancia y el aleteo de las alas se calculan en milímetros para que no se desperdicie el flujo de aire.

Según los estudios, cuando viajan en formación, las aves ahorran aproximadamente un 20% de energía en comparación con los vuelos solitarios. Y eso es mucha energía, especialmente cuando consideramos aves grandes como gansos, patos, pelícanos o cigüeñas que viajan miles de millas cada año. Algunas especies incluso cruzan el mundo durante sus migraciones, haciendo un "viaje de ida y vuelta" desde el norte de Europa hasta el sur de África, por ejemplo.

Pero no solo las aves se dieron cuenta de que la formación en V era eficiente. Los hombres, aunque no aleteaban, también comenzaron a usar tácticas en los aviones. ¿Conoces esas escenas de películas de guerra posicionadas como una lanza? No es una cuestión de estilo, es eficiencia.

Incluso con propulsión a chorro, los aviones también se benefician de las corrientes de aire generadas para ahorrar energía. En este caso, combustible. Y sabes muy bien cómo el combustible es importante y costoso en nuestro mundo, ¿verdad? Entre los militares, la formación en V es un concepto aeronáutico básico utilizado tanto por combatientes como por bombarderos y cargueros que vuelan largas distancias.