¿Por qué las nubes de tormenta son oscuras?

Relámpagos y truenos a la vista. El cielo se volvió negro por tantas nubes oscuras y aquí viene la tormenta. Es de conocimiento común que las nubes comunes son blancas, mientras que aquellas con fuertes tormentas tienen un tono de gris mucho más oscuro. Pero, ¿por qué estas nubes de lluvia son casi tan negras?

Primero, necesitamos entender cómo se forman las nubes. El aire que nos rodea está lleno de agua en su forma gaseosa, el vapor. Cuando el aire cerca del suelo se calienta, comienza a elevarse, llevándose el vapor de agua. Luego, el aire comienza a enfriarse a medida que se eleva más alto en el cielo, haciendo que el vapor de agua se condense.

Las gotas de agua y los cristales de hielo resultantes se fusionan para formar las nubes. A diferencia de las partículas atmosféricas que dispersan más luz azulada que otros colores (haciendo que nuestro cielo sea azul), las pequeñas partículas de nubes dispersan igualmente todos los colores claros, que juntos forman el blanco.

Fuente de la imagen: Shutterstock

Una cuestión de luz

Pero entonces, ¿cómo se ve casi negra? Las nubes de lluvia se vuelven grises debido a su grosor o altura. Es decir, una nube se vuelve más y más densa porque está más saturada de gotas de agua y cristales de hielo. De esa manera, cuanto más grueso se vuelve, más dispersa la luz, lo que resulta en menos iluminación que penetra a través de ella.

Como resultado, las partículas en la parte inferior de la nube de lluvia no tienen mucha luz para dispersarse desde su punto de vista, por lo que la base se ve gris cuando se mira desde la superficie de la tierra. Este efecto se vuelve aún más pronunciado cuanto más grandes son las gotas de agua, porque se vuelven más eficientes para absorber la luz en lugar de dispersarla.