¿Por qué no hay animales triplicados?

Según un nuevo estudio, la razón por la que no hay animales de tres patas es el tema que puede estar relacionado con un hito esencial en la evolución de la vida en la Tierra. "Si estamos tratando de entender cómo ocurre la evolución como un proceso, debemos entender lo que puede y no puede hacer", dijo el autor.

Graduada de la Universidad de California, Tracy Thomson publicó su artículo sobre Bioensayos el 18 de septiembre de 2019. La idea surgió durante una clase de evolución con el paleontólogo Geerat Vermeiji. El maestro desafió a los estudiantes a pensar en un fenotipo "prohibido" y luego inventar un animal o planta que simplemente no podría existir.

Thomson comenzó a reflexionar sobre cómo hay animales que usan tres fulcros para moverse, mantenerse en funcionamiento o descansar, pero al mismo tiempo no hay animales de tres patas, de hecho, animales de tres extremidades.

Hay muchos ejemplos de animales que usan tres soportes de alguna manera. El pájaro carpintero usa plumas de la cola para aferrarse al árbol. Las suricatas permanecen erguidas sobre dos patas y su cola. Los insectos de seis patas tienen modos de movimiento donde se mueven cada tres, dos de un lado y uno del otro. Los loros se mueven con la ayuda de su pico.

Estar en tres soportes anula el gasto de energía para permanecer estable, en lugar de estar en dos. Para ser bípedo, el animal necesita tener pies grandes y anchos y esfuerzo muscular para mantenerse equilibrado.

No importa cuántos miembros tengan, es un hecho que la gran mayoría de los animales son bilaterales. La simetría bilateral está tan impregnada en el ADN animal que se puede deducir que esta huella genética se produjo en las primeras etapas de la evolución de la vida animal, mucho antes de que existieran patas, patas, garras o algo así. Cuando llegaron a existir, evolucionaron desde la premisa de "dos lados" al generar miembros en parejas.

Es difícil decir cómo se comportaría realmente un triped: los comportamientos de tres soportes que existen en la naturaleza no se aplican necesariamente al animal de tres extremidades.

"Este tipo de experimento reflexivo es útil para desarrollar nuestras ideas sobre la evolución", comentó Thomson sobre el desafío que lo inspiró.

¡Un recordatorio más de que la creatividad y la ciencia van juntas!