(Fuente de la imagen: Reproducción / Wikipedia)

Imagínese si tuviera que pasar el día golpeándose la cabeza con un tronco. Por lo menos, terminaría con muchos gallos, un tremendo dolor de cabeza y probablemente un daño cerebral grave. Entonces, ¿cómo logran los pájaros carpinteros pasar toda una vida martillando sus cabecitas sin siquiera una lesión?

Según un artículo publicado por io9, un grupo dirigido por el Prof. Fan Yubo de la Universidad Beihang de China presentó un estudio que explica este misterio. Los investigadores pasaron tres años estudiando la composición, la microestructura y las propiedades mecánicas del cráneo y el pico del pájaro carpintero, descubriendo que el ave ha desarrollado una increíble estructura craneal a través de miles de años de evolución.

Las imágenes de la izquierda (A y C) corresponden al pájaro carpintero, y las de la derecha (B y D) corresponden a la alondra. (Fuente de la imagen: Reproducción / Prof. Fan Yubo)

Super cráneo

Después de comparar los huesos del pájaro carpintero con los de las alondras, los estudiosos han observado que si bien la fuerza del pico de las dos aves es similar, el cráneo del pájaro carpintero es mucho más fuerte. Esto se debe a la presencia de un hueso esponjoso más plano, lo que hace que esta estructura sea muy resistente a la deformación.

Además, el ave tiene una gran cantidad de trabéculas (pequeños espacios en los huesos llenos de médula) que ayudan a distribuir mejor los impactos.

Sin embargo, el estudio también puede tener aplicaciones prácticas muy importantes. Los investigadores esperan que los hallazgos puedan inspirar el desarrollo de cascos protectores humanos más efectivos.