¿Por qué la cara de los neandertales y los humanos es tan diferente?

Es posible que haya visto innumerables representaciones anatómicas y reconstrucciones de los neandertales, ¿verdad? Como saben, estos "primos" nuestros desaparecieron del planeta hace unos 40, 000 años, y aunque son los pueblos extintos más cercanos a los humanos de hoy, una de las diferencias más notables fueron sus rasgos faciales, mucho más robustos que los nuestros. .

Según Laura Geggel, del portal Live Science, un equipo de científicos de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York presentó recientemente un estudio que revela por qué los rostros de Neanderthal son tan diferentes a los nuestros, y la discrepancia se debe a cómo se desarrollaron sus pómulos.

Según los investigadores, mientras que en los humanos el desarrollo de huesos faciales durante la infancia da lugar a caras menos prominentes, en Neandertales los depósitos óseos continuaron en la adolescencia, lo que resultó en mandíbulas, frentes y narices más prominentes.

Desarrollo de la cara

Los investigadores explicaron que los huesos están formados por células llamadas osteoblastos, y que son absorbidas por estructuras conocidas como osteoclastos. Durante el estudio, mapearon los depósitos de osteoblastos y la resorción ósea (el proceso en el que los osteoclastos descomponen los huesos) de las capas más externas de las caras de neandertales.

Para el mapeo, los científicos utilizaron cráneos de niños neandertales encontrados en dos sitios arqueológicos diferentes, uno ubicado en el sur de Francia y el otro en Gibraltar. Los investigadores también evaluaron cuatro especímenes de homínidos adolescentes encontrados en Sima de los Huesos, España, que se consideran ancestros neandertales.

El equipo descubrió que mientras que en los humanos las capas más externas de los pómulos tienen osteoblastos, los neandertales tenían una acumulación ósea significativa en esa misma región de la cara.

Protuberancias

El análisis mostró que tanto los humanos como los neandertales pueden ver un aumento gradual en los depósitos óseos después del nacimiento. Sin embargo, en humanos algunos de estos depósitos se reabsorben durante la infancia, especialmente desde la cara inferior; En los homínidos de Neanderthals y Sima de los Huesos, la acumulación de hueso continuó durante la adolescencia, lo que resultó en mandíbulas más sobresalientes.

Según los investigadores, el hallazgo ayuda a explicar la reducción que sufrió la cara de los humanos hace unos 200, 000 años, dando lugar a caras más pequeñas que las de nuestros antepasados ​​mayores. Esto se debe a que los neandertales y los homínidos encontrados en España tienen patrones de desarrollo óseo similares en la cara, y los humanos fueron los que diferieron del parámetro seguido por nuestros antepasados.

Como han dicho los científicos, somos realmente nosotros los que tenemos una cara única, diferente a cualquier otra, y estas discrepancias evolutivas pueden ayudar a explicar la variedad de tamaños y formas que se pueden observar entre los humanos modernos. Ahora, el siguiente paso será descubrir cuándo y cómo nuestras caras comenzaron a exhibir este nuevo rasgo de desarrollo.

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