¿Por qué los perros tienen bigotes?

Pueden existir en mayor o menor cantidad y volumen, dependiendo de la raza. Pero en todos los perros, los bigotes son extremadamente importantes para sus vidas. Todo es cuestión de sentidos, que se agudizan por completo en esta parte de los animales debido al bigote.

Además del aroma, que ya es el otro sentido más utilizado por los perros para percibir las características más diversas de un entorno u otro animal, el peludo también cuenta con la ayuda de bigotes, también llamados vibrisas. Son las hebras largas y gruesas que sobresalen de los hocicos, las mandíbulas y sobre los ojos de los perros.

Los folículos en la base de estos pelos están llenos de terminaciones nerviosas sensoriales que envían mensajes al cerebro de las mascotas. Altamente sensibles a los cambios sutiles en las corrientes de aire, los bigotes caninos sirven como receptores de información importante sobre el tamaño, la forma y la velocidad de los objetos cercanos.

Esto ayuda mucho a los perros, donde la visión no es el rasgo más evolucionado, a percibir los objetos (o las personas y otros animales) con mayor claridad, incluso en la oscuridad. Además, poder sentir las vibraciones en el aire también ayuda a los perros a sentir los peligros que se aproximan.

Sensaciones y tácticas

También se sabe que algunas razas de perros usan sus bigotes al igual que muchos mamíferos pequeños: para determinar si pueden caber o no en espacios pequeños.

Aunque se han realizado pocos estudios para determinar si los perros también usan sus bigotes para ubicar alimentos, es probable que en algún momento de la historia canina este sea el caso porque las ratas, focas, morsas y muchos otros mamíferos nocturnos o acuáticos todavía usan las vibrisas para este propósito.

Además de las ventajas tácticas de los bigotes, estos pelos faciales especiales también pueden transmitir mensajes sobre cómo se siente un perro. Cuando un perro se siente amenazado, a menudo se eriza reflexivamente sus bigotes y los señala hacia adelante.

Algunos científicos creen que este comportamiento indica que los bigotes juegan algún papel en la estrategia de defensa de un canino durante situaciones de combate con depredadores y otros perros.

A pesar de las aparentes ventajas de tener bigotes, muchos dueños de mascotas, especialmente aquellos que presentan a sus perros en competencia, optan por arrancar quirúrgicamente, cortar o quitar estas herramientas sensoriales vitales, lo cual es extremadamente cruel e innecesario. Mucha evidencia sugiere que hacer esto con un perro puede generar confusión y una disminución de la percepción espacial.