¿Por qué los pasajeros del MH370 no usaron sus teléfonos celulares?

Por Daniel ROOK

BANGKOK, 19 de marzo de 2014 (AFP) - En tiempos de teléfonos inteligentes y redes sociales, es sorprendente que los pasajeros del vuelo MH370 perdido de Malaysia Airlines no hayan contactado a sus familiares, al igual que los ataques del 11 de septiembre de 2001. Después de 10 días de investigación sobre la desaparición del Boeing 777 con 239 personas a bordo, esta ausencia de llamadas o correos electrónicos puede ser una pista.

Dado lo que se presenta como uno de los mayores misterios en la historia de la aeronáutica, esto puede indicar que el avión estaba volando alto o por encima del agua, o que los pasajeros quedaron inconscientes debido, por ejemplo, a la despresurización de la cabina. Según los expertos, cuanto más cerca estuvieran de una red telefónica fija, mayor sería la posibilidad de usar sus teléfonos celulares u otros dispositivos electrónicos.

Sin embargo, muchos se muestran escépticos ante la posibilidad de establecer contacto telefónico y mantenerlo en vuelo y a alta velocidad, particularmente a altitud de crucero. Para establecer un contacto entre un teléfono celular y un apretón de manos, se requiere una señal suficientemente fuerte de ambas partes. Para el consultor de telecomunicaciones Koh Chee Koon, esta conexión es teóricamente posible si el avión volaba a una altitud de entre 23, 000 pies (7, 000 metros) y 45, 000 pies después de perder el contacto con el control del tráfico aéreo, como lo indica información no confirmada. .

Sin embargo, dado el poder limitado de los teléfonos móviles comunes y el obstáculo que significa el interior del avión, "tienes que tener suerte" para lograr una conexión de calidad aceptable. Los aviones utilizados en los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos volaban a una altura relativamente baja debajo de un área cubierta por redes de telefonía móvil. Además, la mayoría de las llamadas se habrían hecho desde teléfonos integrados, no desde teléfonos celulares. Algunas aerolíneas han permitido recientemente el uso de teléfonos móviles en vuelo, gracias a la instalación de una red dentro de la aeronave. Pero este servicio no estaba disponible en el vuelo MH370, según Malaysia Airlines.

Análisis de datos telefónicos

Sin este sistema, un teléfono celular no se puede usar a más de 500 metros en un revestimiento y no cerca de una torre, según AK Dewdney, profesor de informática en la Universidad de Western Ontario, Canadá.

"Ningún teléfono celular puede (conectarse) a un avión en medio del océano, incluso a baja altitud", dice. En cualquier caso, "a una altitud de crucero normal, ningún teléfono celular puede entrar en contacto con el continente", insistió Dewdney, quien realiza una investigación sobre este tema después del 11 de septiembre.

El presidente de Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya, explicó el lunes que no había evidencia de que algún pasajero hubiera intentado llamar, pero indicó que aún deben analizarse miles de datos telefónicos. Los medios chinos dijeron que los familiares de los pasajeros trataron de contactarlos después de que el avión desapareció y sonaron los teléfonos. Pero los expertos señalan que eso no significa que los dispositivos hayan funcionado.

Si bien nadie ha intentado llamar desde el avión, un análisis de los intentos de hacer contacto entre una red y teléfonos a bordo, que algunos pasajeros podrían haber dejado, puede proporcionar pistas sobre la trayectoria del avión después de su desaparición. Pero para rastrear estos apretones de manos, los investigadores enfrentan la dificultad de conocer el número de identificación del teléfono de cada pasajero, así como los datos del operador en los países que pueden haber sobrevolado, algunos de los cuales, como Myanmar, todavía tienen redes embrionarias.

Después de dar la vuelta aproximadamente una hora después de despegar de Kuala Lumpur y cruzar Malasia, Boeing probablemente voló sobre un área cubierta por una red. Pero más tarde, las posibilidades de apretones de manos dependen de la altitud del avión y su proximidad a las torres se desbordó. "La policía siempre rastrea los teléfonos celulares desde su última llamada", dijo Ken Dulaney, analista de Gartner Investigations, pero esto solo es posible si están cerca de una red.

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