¿Por qué a veces nos sorprendemos cuando tocamos a alguien más?

¿Te ha pasado alguna vez tocar a un amigo y ... ¿Para recibir un shock que a veces incluso hace ruido y chispas? Esto se debe a la electricidad estática que, además de causar choques entre las personas, es lo mismo que hace que el cabello se erice y las vejigas se "peguen" como magia en las paredes, por ejemplo.

Este fenómeno es causado por un desequilibrio entre las cargas positivas y negativas presentes en los objetos. Pero para comprender mejor cómo funciona todo esto, primero debe saber un poco más sobre el magnetismo y la estructura de los átomos.

Cargas y descargas

Como sabes, todos los objetos físicos están compuestos de átomos, y estas partículas tienen protones, electrones y neutrones dentro de ellos. Como su nombre lo indica, los neutrones tienen una carga eléctrica neutra, mientras que la carga de electrones es negativa y la carga de protones es positiva.

Además, las cargas opuestas (positivas y negativas) se atraen entre sí, mientras que las cargas similares (positivas y positivas) se repelen entre sí. Normalmente, las cargas positivas y negativas están en equilibrio sobre los objetos, y es la alteración de este estado lo que produce electricidad estática. Cuando esto sucede, las cargas se acumularán en la superficie de los objetos hasta que ocurra algo que los haga descargar.

Fricción y transferencia

Al causar fricción entre ciertos materiales, como frotar los pies sobre una alfombra, por ejemplo, provocamos una transferencia de electrones que se acumula en la superficie hasta que se libera. Es por eso que los enfrentamientos ocurren cuando tocas a un amigo. De hecho, usted o él están descargando este cargo adicional que se ha acumulado.

¿Y el fenómeno del cabello erguido? Cuando nos quitamos una gorra o sombrero de la cabeza, los electrones se transfieren del accesorio a nuestro cabello, que acumula una carga negativa. Y a medida que los objetos de cargas similares se repelen, es por eso que los hilos se ponen de pie y ahora se nos ocurre ese "peinado" puntiagudo. La carga negativa hace que los cables intenten mantenerse lo más lejos posible el uno del otro.

En el caso de las vejigas “mágicas”, al frotarlas contra nuestra ropa, transferimos electrones adicionales a la superficie de los globos. A medida que las vejigas se cargan más negativamente que las paredes, cuando las dos superficies entran en contacto, se produce la atracción entre las cargas opuestas, razón por la cual los globos se adhieren a las paredes.

* Publicado originalmente el 21/06/2013.

***

¿Conoces el boletín Mega Curioso? ¡Semanalmente, producimos contenido exclusivo para los amantes de las mayores curiosidades y extraños de este gran mundo! ¡Registre su correo electrónico y no se pierda esta manera de mantenerse en contacto!