¿Por qué las palomas adoran a las grandes ciudades?

Simplemente un paseo por el centro de la ciudad para darse cuenta de la cantidad de palomas que viven allí. Parados en las ventanas, en el suelo buscando comida o golpeando a un peatón desprevenido con un proyectil pastoso, las aves ya forman parte del paisaje urbano.

Muchas personas están realmente aterrorizadas por los animales, que a veces se llaman "ratas aladas". Lo que no nos damos cuenta son las razones que llevaron a su existencia en lugares densamente poblados y nuestro papel en esta historia.

Hoy, se estima que 400 millones de palomas viven en grandes ciudades, y ciertamente no emergieron espontáneamente del humo del escape de los automóviles. Las aves que conocemos provienen de las palomas salvajes ( Columbia livia ), que solían vivir en acantilados con costas costeras.

Historia aviar

Los primeros registros de interacción entre palomas y humanos aparecieron hace 10, 000 años, cuando los habitantes de Mesopotamia y Egipto comenzaron a alimentar animales que vivían en áreas remotas. El objetivo era hacerlos vivir más cerca de las regiones habitadas, sirviendo como una buena fuente de proteínas.

Con el tiempo, las palomas comenzaron a criarse en cautiverio y surgieron nuevas especies, dando lugar a los animales que conocemos hoy. Este contacto más directo hizo que la capacidad de esta especie para navegar, tanto que los registros antiguos muestran el uso de animales para guiar a los barcos desorientados a la costa. Dentro de las ciudades, se usaban como mensajeros que confiaban en hacer recados a largas distancias.

Con el tiempo, la cría de aves comenzó a ser cada vez más popular, y en lugar de ser sacrificados, los animales comenzaron a ser recolectados como un pasatiempo. En el siglo 16, las palomas llegaron a los Estados Unidos en barco, junto con los colonos. Los registros no están claros, pero los expertos creen que la mayoría de los animales llegaron como mercancía para los criadores aficionados, no como comida.

Nuestra culpa

No todas las aves de Europa fueron mantenidas en jaulas; algunos huyeron o fueron liberados deliberadamente. Esto les hizo comenzar a reproducirse y vivir en las grandes ciudades, donde encontraron excelentes condiciones.

Elizabeth Carlen estudia la evolución de las palomas urbanas en la Universidad de Fordham en Nueva York, y lo explicó un poco mejor en una entrevista de Live Science: "las palomas son habitantes naturales de los acantilados, y los edificios altos hacen un gran trabajo imitando estas formaciones naturales". Especialmente los adornos ornamentados, los alféizares de las ventanas y las unidades de aire acondicionado, que ofrecen fantásticas perchas de animales ".

Otro factor que marcó la diferencia en la proliferación de palomas en las grandes ciudades es la comida. Mientras que las aves comunes necesitan frutas, insectos y semillas, ingieren todo tipo de escombros que tiramos a la basura. Esto, junto con el hecho de que producen la comida de sus crías en una glándula del cuello, hace de las grandes ciudades un hábitat perfecto para la especie.

Las adaptaciones que se han producido con el tiempo desde que comenzaron a acercarse a las fortalezas urbanas han transformado la realidad de las palomas. Los problemas con la transmisión de enfermedades existen, pero tenemos tecnología para mantener una distancia segura mientras estas aves viven de manera controlada.

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