¿Cuántos amigos de verdad tienes?

Si actualmente estás en Internet leyendo Mega Curioso, probablemente tengas una cuenta de red social. Ve a cualquiera de ellos ahora, mira cuántos amigos tienes. Si tiene aproximadamente 100 años, es probable que conozca a todos en la lista, póngase en contacto con ellos de alguna manera y sepa algo sobre ellos.

Pero si tiene más de 250, sus conexiones con ellos son mucho menos consistentes, y seamos sinceros, probablemente ni siquiera conozca la mitad de ellos.

Se lo debemos al número Dunbar. La teoría social desarrollada por el profesor de antropología de la Universidad de Oxford Robin Dunbar dice que el mayor número de relaciones que podemos mantener es de 150.

También dice que para cada amigo en esta lista (o para cada persona llamada amigo), la calidad de la amistad disminuye, lo que sugiere que la calidad realmente se equilibra con la cantidad.

¿Cuál es la razón de esto?

Tiene todo que ver con cómo están conectados nuestros cerebros y la evolución de las generaciones a través de la historia de la sociedad. Los humanos pueden reconocer aproximadamente 1, 500 caras, pero reconocer quién es alguien y recordar su nombre no es una amistad.

Cuantas más personas agregue a su círculo social, más tiempo, energía y poder mental gastará tratando de recordar nombres y detalles importantes, como dónde se reunió por última vez, y menos necesita concentrarse en recordar detalles más íntimos, como el nombre de las mascotas que tuvieron en la infancia o que odiaron en la escuela.

La investigación de Dunbar ha demostrado que existe una correlación interesante entre el tamaño de nuestros cerebros, el tamaño de nuestros grupos sociales y la calidad de las relaciones que generalmente desarrollamos. Las especies que generalmente son monógamas, ya sean humanos, pájaros u otros animales, tienden a tener cerebros más grandes que las especies no monógamas.

Dunbar sugiere que esto les permita procesar la gran cantidad de información que se requiere para mantener la consistencia y el mantenimiento de una relación única. Las relaciones, incluso las amistades, requieren esfuerzo y requieren poder de procesamiento.

La historia prueba

Históricamente, hay una gran cantidad de ejemplos de grupos sociales que se cierran naturalmente cuando alcanzan los 150 miembros. Estos incluyen grupos de caza, residentes de pueblos medievales y grupos de soldados, incluso en los tiempos modernos. Incluso en el mundo animal, los animales que viven en grupos sociales rara vez se ven en familias con más de 150 miembros.

Los estudios de compañías modernas también han encontrado que a medida que el número de empleados aumenta mucho más allá de este número mágico, es menos probable que tenga compañeros de trabajo que también son amigos fuera de la oficina y que salude a las personas por su nombre, pero es más probable que sentirse invisible y abrumado por la red social del lugar de trabajo.

Si todavía duda de esto, eche un vistazo a sus amigos de Facebook y diga a cuántos de ellos podría pedir un gran favor, además de aquellos que sabe que lo ayudarían. Hoy, incluso con el advenimiento de la tecnología digital y nuestra tendencia a irnos lejos de casa, la fórmula persiste. Dunbar sugiere que este número puede crecer algún día, pero antes de que eso suceda, nuestros cerebros deben crecer.