¿Quiénes fueron los locos que desafiaron a las Cataratas del Niágara?

Las Cataratas del Niágara son un vasto grupo de grandes cascadas que se encuentran en el este de América del Norte, entre los Estados Unidos y Canadá. En promedio, la altura de las cataratas es de 52 metros, 21 de los cuales son de caída libre, antes de caer sobre una peligrosa capa de rocas y rocas, que se depositaron en el sitio en 1954 después de una avalancha.

Valiente o loco?

En 2004, unas 16 personas documentaron la aventura de descender las Cataratas del Niágara, pero solo 11 sobrevivieron. Para evitar que las personas más valientes prueben suerte, las autoridades han creado una ley que prohíbe el acto, llamada "caer sin permiso". La multa es de $ 10, 000 (más de $ 22, 000), pero aún hay muchos que saltan.

La heroína de las cataratas del Niágara

La primera persona en bajar a las Cataratas del Niágara fue Annie Edson Taylor el 24 de octubre de 1901. A los 63 años, la maestra retirada construyó un barril a prueba de agua y saltó junto con su gato. Su intención era obtener fama y dinero, por lo que llamó a varios reporteros e hizo público el evento.

Además del gato, también trajiste un yunque para ayudar a equilibrarte durante la caída. Además de un corte en la cabeza y un estado de shock, Annie abandonó la aventura por completo, ganó algo de dinero pero no mucho reconocimiento: su objetivo principal era viajar por el mundo dando conferencias y narrando sus aventuras.

Desafortunadamente, ella murió 20 años después sin dinero en el Barrio del Condado de Niagara en Lockport, Nueva York.

Ironía del destino

Bobby Leach, el primer hombre en saltar de las cataratas, tuvo un destino algo irónico. Su idea era sobrevivir a un "triple desafío": girar alrededor de un barril, lanzarse en paracaídas desde el puente colgante superior y finalmente descender las cataratas del Niágara en un barril.

Después de completar los dos primeros desafíos en 1908 y 1910, respectivamente, Leach saltó de las cataratas canadienses el 25 de julio de 1911. A pesar de sobrevivir, el hombre se rompió la mandíbula, dos rodilleras y pasó seis meses en el hospital. Cuando se recuperó, Leach comenzó a viajar por el mundo con su barril.

Sin embargo, en 1926, en Nueva Zelanda, se metió en una cáscara de naranja y se fracturó la pierna, que se infectó y finalmente se amputó. Dos meses después, Bobby murió de complicaciones de la operación.

El primero en morir ...

Charles Stevens era un especialista inglés que se lanzaba en paracaídas y tenía el apodo icónico de "The Barber Demon of Bristol". En 1920, probó suerte en las cataratas con un barril ruso de roble extremadamente pesado.

El propio Bobby Leach y el Sr. William Hill, un caballero que solía rescatar a personas de las aguas del Niágara, le pidieron al hombre que probara el barril antes de saltar, pero Stevens se negó. El resultado no fue nada agradable.

En su barril, Charles ató varias correas a sus brazos, ató un yunque alrededor de sus pies y llevó un tanque de oxígeno. Pero cuando el barril golpeó el agua en la base de las cataratas, el yunque golpeó el fondo y llevó a Charles. Después de eso, todo lo que se pudo salvar fue el brazo derecho del hombre todavía atado con las correas.

No se rinden ...

George Stathakis era un chef que tenía un gran sueño: ganar suficiente dinero para publicar sus libros metafísicos. Para esto, el hombre decidió saltar de las cataratas y llamar la atención de los periodistas. Al igual que Charles Stevens, Stathakis optó por un barril pesado pero algo más grande.

Según los informes de la época, George habló de las caídas con entusiasmo y usó términos místicos. En 1930, el día del salto, George tomó a su tortuga Sonny Boy, que ahora tenía más de 100 años, como un amuleto de la suerte.

La empresa fue casi perfecta, ya que el hombre logró sobrevivir a la caída. Sin embargo, el barril se atascó detrás de la cortina de agua y solo pudo retirarse después de 18 horas. Como el hombre solo tenía aire para sobrevivir durante 3 a 8 horas, desafortunadamente finalmente murió, por extraño que parezca, la tortuga salió ilesa.

Jugando con la muerte

Jesse W. Sharp era un navegante de kayak. A los 18 años, el joven ya estaba tratando de bajar las cataratas, pero sus padres llamaron a la policía, que lo detuvo. Sin embargo, diez años después volvió a intentar la hazaña.

Valientemente, en 1990, Sharp decidió descender las cataratas sin un chaleco salvavidas y casco. Además, invitó a tres amigos a grabar su acto. El resultado: su cuerpo nunca fue encontrado de nuevo.

Salto radical

La gente nunca aprende, ¿verdad? Cinco años después del accidente de Jesse W. Sharp, Robert Overacker también decidió probar su suerte, solo que esta vez con una moto de agua. El hombre vendía autos clásicos ingleses y se graduó de una escuela de California que proporcionaba vehículos para el Ventura Raceway; por lo tanto, las emociones fuertes deberían ser su lema.

Durante siete años, planeó su aventura, que debía llamar la atención sobre el problema de las personas sin hogar. La idea era usar un paracaídas atado a su espalda, que podría activarse cuando llegara al borde de las cataratas. Luego dejaría la moto de agua y se deslizaría hacia la laguna Maid of The Mist.

Sin embargo, el paracaídas no funcionó y Robert se desplomó durante 52 metros. Según los oficiales de policía que estuvieron presentes en la tragedia, caer al agua en este momento sería equivalente a golpear el cemento. El cuerpo del hombre fue rescatado por el barco turístico Maid of the Mist.

¿Quién necesita un bote?

Kirk Jones es quizás el hombre más loco para saltar de las Cataratas del Niágara. El 3 de octubre de 2003, el joven hizo el viaje sin usar barriles ni socorristas. Después de subir las barreras que impedían el acceso, entró al río aún con su ropa corporal. Luego flotó sobre su espalda y bajó todo el camino.

A pesar de la falta de seguridad, el hombre sobrevivió casi sin rasguños, pero con algunas costillas rotas. Para él era como estar "en un túnel gigante y en caída libre rodeado de agua".

Las razones que llevaron a Kirk a esta hazaña siguen siendo un misterio. Algunas personas dicen que quería suicidarse, otras dicen que había planeado el salto durante semanas; Kirk Jones mismo nunca quiso explicar las razones. Después de tal aventura, un circo de Texas le ofreció a Jones un trabajo como "el doble más grande del mundo".

Aunque sobrevivió, Jones no se salió con la suya siendo demandado por el gobierno canadiense por violar la ley de "derrumbarse sin permiso". Todavía es mejor que estrellarse contra las rocas, ¿no?

Suicidio en las aguas

Aunque las caídas son muy hermosas, también son uno de los lugares suicidas más comunes en el mundo. Innumerables personas ya se arrojaron de las cataratas o murieron durante un intento de cruce.

El turista ruso Alex Fediakov estaba de vacaciones y terminó grabando uno de esos trágicos momentos. En el video a continuación, puedes ver a una mujer desnuda e indefensa que es arrastrada por la corriente y se dirige hacia la inevitable caída de 52 metros. El cuerpo de la niña fue rescatado horas después por el barco "Dama do Fog", que ofrece servicios de turismo en las Cataratas del Niágara.

En un video de la década de 1980, un periodista transmitió una historia en un enlace en vivo cuando un hombre cayó al agua. El nombre de la víctima era Robert Ahrens, un farmacéutico que accidentalmente tomó una dosis muy fuerte de medicamento y cayó en picado a las cataratas. Su familia seguramente cree que esto no fue un acto de suicidio.