La órbita de la Tierra ya acumula casi 20,000 desechos espaciales

Pasando por encima de nuestras cabezas están, contactos e identificados, 19, 524 escombros espaciales en la órbita de la Tierra. Los datos provienen de la Oficina del Programa de Restos Orbitales de la NASA. En el camino al espacio exterior, sin embargo, hay 750, 000 objetos que varían en tamaño desde 1 cm a 10 cm que orbitan la Tierra y más de 166 millones de 1 mm a 1 cm, todos viajando a 40, 000 kilómetros por hora.

En los últimos 15 años, según datos de la Agencia Espacial Europea, aproximadamente dos tercios de todos los satélites lanzados a la órbita geoestacionaria (GEO) están hoy en órbita del cementerio, a 300 kilómetros por encima de donde transmiten. La órbita GEO ahora tiene alrededor de 400 satélites activos, mientras que justo encima de ella se encuentran 1, 500 objetos grandes, desde satélites desactivados hasta desechos espaciales.

Rusia sigue siendo la que más ensucia la órbita de la Tierra: tiene 6.589 objetos. Inmediatamente después, Estados Unidos no está muy lejos con 6.581 pedazos de basura flotantes. China tiene 4.044; Japón, 290; India, 254; y ESA, 145.

El programa de la NASA para identificar y monitorear los desechos espaciales es la Red de Vigilancia Espacial (SSN) de EE. UU. Para hacer frente a esta gran cantidad de escombros, se están desarrollando armas para eliminar los satélites. Pero la agencia espacial rusa, Roscosmos, advirtió sobre un efecto secundario de este disparo al objetivo espacial: el aumento considerable de la basura que circula en la órbita baja de la Tierra.

El pinball espacial terminaría con el vuelo de un cohete

Según el director del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia, Boris Shustov, la cantidad de escombros en el espacio puede alcanzar el umbral del síndrome de Kessler (teoría desarrollada por el consultor de la NASA Donald J. Kessler), cuando la colisión continua de escombros causa choques en cascada, que aumentan exponencialmente los desechos en todo el planeta.

Desde la década de 1960, 400 nuevos satélites han llegado al espacio cada año. Y ese número no disminuirá. SpaceX recibió la aprobación para lanzar 12, 000 nuevos satélites; En marzo, India destruyó un satélite a 300 km de la Tierra dentro de la Misión Shakti. Si no se hace nada, las colisiones serán hasta 25 veces más probables, lo que podría hacer inviables los vuelos espaciales en el futuro cercano.