Los remolinos pueden ser responsables del metano en Marte

Remolino de Marte fotografiado por la nave espacial Spirit (Fuente de la imagen: NASA)

Aunque abundantes, los científicos nunca han acordado la causa de la producción de metano en el planeta rojo. Ahora los investigadores sugieren que el gas se está creando con la ayuda de remolinos, un fenómeno natural muy común en la superficie de Marte.

Según el trabajo dirigido por Arturo Robledo-Martínez de la Universidad Autónoma Metropolitana de Azcapotzalco en México, es probable que el metano se cree por el efecto de las descargas eléctricas en las superficies congeladas. El artículo de Martínez explica que estas "descargas, causadas por la electrificación de remolinos y tormentas de arena, ionizan las moléculas de agua y dióxido de carbono, recombinándolas en metano".

Las simulaciones de laboratorio han demostrado que las descargas eléctricas que actúan sobre muestras de hielo en una atmósfera marciana sintética produjeron alrededor de 1, 41 x 10 16 moléculas de metano por julio de energía aplicada. Esto es consistente con el hecho de que el metano tiene una vida limitada en la atmósfera marciana por solo unos pocos cientos de años. Por lo tanto, se requiere un proceso que renueva constantemente esta reserva.

Fuente: Phys.org