¿Los árboles duermen de noche?

Por mucho que pasen sus vidas en un solo lugar, la vida de un árbol no debería ser tan fácil como parece. Pasar todo el día haciendo fotosíntesis debería ser un poco agotador y, al final del viaje, nada más justo que dormir profundamente. ¿Pero realmente duermen?

Sueño arbóreo

El único estudio existente sobre el tema analizó, con la ayuda de láseres, el movimiento de dos abedules blancos ( Betula pendula ) en la noche. Uno se plantó en Finlandia, mientras que el otro utilizó dióxido de carbono austriaco en el proceso de fotosíntesis.

Las mediciones se realizaron desde el anochecer hasta que aparecieron los primeros rayos de sol en septiembre, cuando los vientos son raros y la duración de la noche es casi idéntica a la del día. El sistema de medición pudo mapear todo el árbol en minutos, generando varios modelos para una comparación posterior.

Los resultados dependen del sueño que se considere, pero unas horas después del anochecer alcanzaron la altura de una especie de relajación que comenzó tan pronto como se puso el sol. El proceso inverso ocurrió en las primeras horas de la mañana, cuando se levantaron y reanudaron su posición al final del día.

Los resultados obtenidos por el autor principal del estudio, el finlandés Eetu Puttonen, mostraron que los cambios no son tan significativos: un desplazamiento de 10 centímetros en una planta de 5 metros de altura.

Despertador desconocido

No estuvo claro durante el estudio si fue el sol o algún dispositivo interno relacionado con el ciclo circadiano lo que despertó al árbol por la mañana. Pero los investigadores señalaron en el artículo, publicado en el Journal Frontiers in Plant Science, que "el hecho de que algunas ramas comenzaron a volver a su posición diurna antes del amanecer sugeriría que la hipótesis de control interno es correcta".

Cualquier jardinero sabe que algunas especies de plantas cierran por la noche, cambiando su forma a medida que amanece. Así que el equipo se sorprendió no por los resultados, sino por el hecho de que no hay otros estudios sobre el tema.

Reconocidos científicos como Charles Darwin y Carl Linnaeus han registrado información sobre algo similar al sueño de las plantas. La diferencia es que analizaron solo especies pequeñas, plantadas en macetas. Se puede entender que el problema no es tan relevante como para justificar el esfuerzo de medir manualmente la posición de las ramas de los árboles, pero con la ayuda de las tecnologías actuales, los nuevos descubrimientos pueden revolucionar la forma en que vemos el comportamiento de los árboles.

Flujo de líquido

El agua es tan importante para nosotros como lo es para los demás seres vivos del planeta. Aunque los científicos no dan razones para el movimiento, probablemente sea causado por la turbiedad natural de las plantas: la presión interna natural del agua dentro del árbol.

Uno de los autores del estudio, András Zlinszky, que trabaja en el Centro de Investigación Ecológica de la Academia de Ciencias de Hungría, dijo que "el movimiento de las plantas siempre está estrechamente relacionado con el equilibrio hídrico de las células individuales, que se ve afectado por la disponibilidad de luz a través de la fotosíntesis. "

Por lo tanto, en el futuro, el equipo tiene la intención de evaluar los movimientos mientras mide el movimiento del agua en el árbol, analizando los resultados de manera asociada. "Esto proporcionaría una mejor comprensión del uso diario del agua por los árboles y su influencia en el clima local o regional", dijo Puttonen.

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