A primera vista, la imagen extraña parece mostrar algún tipo de animal marino extraño, ¿no estás de acuerdo? Sin embargo, en lugar de un animal, es una planta, y una muy, muy rara que nadie ha visto en más de 150 años. Según Jason Daley de Smithsonian.com, el curioso vegetal endémico de Malasia fue descubierto por el botánico italiano Odoardo Beccari en el bosque de Sarawak en 1866 y nunca se ha visto desde entonces.

Odoardo Beccari Drawing (Science Alert)

Hasta el año pasado, un equipo de investigadores checos que visitaron la misma región explorados por Odoardo y ¡adivina qué! Sí, los científicos tropezaron con la misma flor. Pertenece a la especie Thismia neptunis y, como has visto en la historia, es increíblemente raro. Tanto es así que, por lo que sabemos, las fotos que hemos incluido a lo largo del artículo son las primeras y solo en hacer clic en esta planta (Odoardo solo hizo dibujos detallados y descripciones hace un siglo y medio).

Rareza

Según Jason, la parte de floración de la planta tiene menos de cuatro pulgadas de alto, pero el tamaño pequeño no es lo único que dificulta la observación de T. neptunis . Como explicaron los científicos, estas plantas pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra y solo aparecen en la superficie cuando están listas para florecer.

Extraño (Science Alert / Sochor et al)

Durante este proceso, aparece un tallo de color crema con un bulbo anaranjado en su punta, y cuando ocurre la floración, la planta florece y aparecen tres estructuras en forma de antena. Otra curiosidad es que, dado que T. neptunis no realiza la fotosíntesis, obtienen nutrientes de los hongos que proliferan en el suelo cerca de las plantas que sintetizan sus alimentos a partir de la luz solar.

¿No te acuerdas de un extraterrestre? (Science Alert / Sochor y otros)

Volviendo a las flores, duran solo unas pocas semanas y solo aparecen una vez al año, ¡y mira allí! Entonces, con un comportamiento tan peculiar, no es de extrañar que hayan pasado tanto tiempo sin ser vistos. Con suerte, ahora que han sido redescubiertos, los chicos no deciden buscarlos y cosecharlos hasta la extinción.

¡Mírala! (Atlas Obscura / Michal Sochor)