Es posible que ya conozca la respuesta a la pregunta que hicimos en el título, ¿verdad? Sí, después de que muere la hormiga reina, mueren las hormigas obreras. Todas ellas, pobres muchachas. Pero, ¿sabes la razón de esto? Quien explicó lo que está sucediendo en el hormiguero fue el investigador brasileño Eduardo Fox, PhD en Zoología y Entomología en la UNESP, en una publicación de súper enseñanza compartida en el sitio web de Quora.

Pregunta de anatomía

Según Eduardo, para entender por qué los trabajadores encuentran un final trágico después de la muerte de la reina, debemos entender cómo se alimentan estas pequeñas criaturas. Entonces, para empezar, eche un vistazo al cuerpo de las siguientes hormigas:

(Wikimedia Commons / Stephen Ausmus)

¿Te diste cuenta de que tienen "cinturones" muy delgados y una "parte trasera"? Según Eduardo, los estómagos de las hormigas se encuentran precisamente en esta parte más voluminosa del cuerpo, lo que significa que no pueden consumir alimentos sólidos, ya que los fragmentos simplemente no pasarían por sus estrechas cinturas.

Aquí es donde entran las larvas, es decir, los "bebés" que producen las hormigas reina. Estas criaturas no tienen el mismo cinturón que las hormigas adultas y, por lo tanto, enfrentan menos problemas con el consumo de alimentos. Aquí hay un dibujo de cómo se ven sus cuerpos:

(Quora / Eduardo Fox)

Maternidad

Eduardo dijo que básicamente el papel de los trabajadores en una colonia es asegurar que las larvas sobrevivan y se desarrollen. Para hacer esto, trabajan duro y juntos, trayendo comida al hormiguero, donde mastican lo que se ha recolectado y "escupen" el material para que los "bebés" coman.

Esta "comida para bebés" es tragada y digerida por las larvas, por lo que secretan una sustancia rica en aminoácidos y ácidos grasos que sirve como alimento para los trabajadores. Bueno, las larvas, como mencionamos anteriormente, son las reinas. Entonces, cuando mueren y dejan de producir "bebés", el hormiguero, que en realidad funciona como una maternidad, pierde su razón de ser, y pronto las hormigas se desorganizan y mueren.

Como agregó Eduardo, las avispas y algunas especies de hormigas más primitivas pueden producir nuevas reinas más fácilmente si hay un individuo fértil en la colonia que puede aparearse y reproducirse. Sin embargo, si este "sustituto" ejemplar no existe, su ausencia sella el destino de toda la comunidad. Entonces, querido lector, ¿sabías todo esto?

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