Imagine que después de obtener una buena pizza, decide ir al gimnasio para quemar parte de las calorías que consume. Te lanzas en la máquina elíptica, comienzas a hacer ejercicio, suda un poco y de repente te das cuenta de que te estás quedando sin aliento. Al principio, no le das mucha importancia; después de todo, estás haciendo un esfuerzo físico. Pero luego, sus ojos comienzan a arder y a llorar, nota que tiene serias dificultades para respirar y cuando se mira en el espejo se da cuenta de que tiene la cara hinchada.

(Pixabay / Janeb13)

Esta situación recién descrita le sucedió a un tipo llamado Joe O'Leary en 2015, y tuvo que ser trasladado a un hospital, donde recibió altas dosis de esteroides y antihistamínicos. El diagnostico? Según Nicole Westman de Popular Science, tuvo un shock anafiláctico, es decir, una reacción alérgica enorme, pero no a nada de lo que comió, sino que fue inducido por el ejercicio.

Alergia inusual

Según Nicole, el primer caso de shock anafiláctico inducido por actividad física se documentó a fines de la década de 1970, y hoy se estima que este tipo de reacción alérgica afecta a 50 de cada 100, 000 personas. Esta condición generalmente ocurre cuando se produce una combinación de ciertos alimentos y ejercicio, y en el caso específico de O'Leary, se activará cada vez que coma tomates, pimientos, soja o nueces, y haga ejercicios.

(Pixabay / StockSnap)

De hecho, el shock anafiláctico resultante de la combinación de ciertos alimentos con ejercicio ocurre en 30 a 50% de las personas diagnosticadas con la afección. En algunos individuos, la reacción alérgica puede ser provocada por la combinación de ciertos medicamentos, como la aspirina, por ejemplo, con la actividad física, y en las mujeres puede ocurrir en ciertos períodos del ciclo menstrual cuando los niveles de estrógeno son más altos.

Además, la cantidad de ejercicio parece ser un factor determinante para desencadenar la reacción, y prácticamente cualquier tipo de actividad puede dar lugar a la condición, con la excepción de la natación, para la cual no hay casos documentados. Además, hay algunas personas que ni siquiera tienen que combinar ciertos alimentos o medicamentos para sufrir un shock anafiláctico.

Condición misteriosa

Aunque los expertos saben que ciertas combinaciones de alimentos y ejercicio pueden desencadenar un shock anafiláctico, nadie sabe exactamente qué mecanismos están involucrados en esta reacción alérgica violenta. Según Nicole, una posibilidad es que el aumento del flujo sanguíneo también aumente la circulación de las células inmunes en el cuerpo o que ciertas proteínas en las vísceras cambien su comportamiento durante las actividades físicas, interactuando de manera diferente con los alimentos.

(Pixabay / Heung Soon)

Otra posibilidad es que, a medida que el ejercicio provoca una mayor absorción gastrointestinal, puede ser simplemente que ingresen más agentes alergénicos en el torrente sanguíneo, lo que desencadena la reacción. El hecho es que aunque el mecanismo exacto detrás del shock aún se desconoce, una vez que una persona tiene la condición y se diagnostica correctamente, él o ella sabe qué combinación de alimentos o medicamentos debe evitar antes de realizar actividades físicas. No se arriesgue a detenerse en el hospital.