Descubre quién fue Red Baron, uno de los pilotos más legendarios de la historia.
Es posible que hayas oído hablar del Barón Rojo, ¿verdad? Solo para aclarar, no nos estamos refiriendo a la banda nacional de rock tan conocida por los brasileños, sino a Manfred von Richthofen, quien, como aclaramos, ¡no participó en el famoso crimen que sacudió a nuestro país a principios de la década de 2000!
Orígenes aristocráticos
El Manfred von Richthofen del que vamos a hablar fue un militar alemán de la Primera Guerra Mundial que se convirtió en uno de los hombres más temidos por los ases aliados e hizo historia como uno de los mejores pilotos de todos los tiempos.
Mejor conocido como el Barón Rojo, por pertenecer a una familia de aristócratas y por pintar sus aviones de rojo, según los registros de la extraordinaria carrera de Manfred von Richthofen, derribó su primer avión enemigo el 17 de septiembre de 1916.
Después de eso, el piloto alemán pasó los siguientes 19 meses en batallas aéreas épicas y derrotando luchador tras combatiente, lo que le valió el título de as con los aviones más derribados de la guerra. Quizás se pregunte cuántos aviones derribó el Barón Rojo durante el conflicto, ¿verdad? Según las estimaciones, hubo 80 victorias en un período de solo año y medio.
Barón rojo
Manfred nació en mayo de 1892 y era parte de una familia noble prusiana con una larga historia militar. Aprendió a cazar a temprana edad con su padre y entró a la escuela de cadetes cuando solo tenía 11 años. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, antes de convertirse en piloto, Manfred sirvió como oficial de reconocimiento de caballería, repartidor de correo y operador telefónico en el campo de batalla.
De hecho, el comienzo de su carrera militar no fue lo que podríamos llamar muy emocionante, y el propio alemán estaba decepcionado por la falta de "acción" en el campo de batalla. Luego, después de ser transferido al departamento de suministros del ejército, donde también estaba aburrido, Manfred vio un avión alemán y se ofreció a servir al Servicio Aéreo Imperial Alemán.
¡Pero no piense que Manfred comenzó su viaje en las fuerzas aéreas como piloto! Comenzó como observador en misiones de reconocimiento y tuvo que sentarse en el asiento trasero de un avión. Por cierto, no pienses que el salto al asiento delantero fue suave, ya que se estrelló la primera vez que hizo un vuelo en solitario. Afortunadamente, uno de los grandes pilotos de Alemania en ese momento vio la determinación del niño y lo invitó a unirse a un escuadrón llamado Jasta 2.
Y fue a partir de ahí que la carrera de Manfred despegó, y comenzó a establecerse como un respetado piloto de combate. Estaba conduciendo una patrulla sobre Francia cuando derribó su primer avión enemigo, un avión británico que el alemán persiguió y derribó con ametralladora. Después de ganar su 16ª victoria, el piloto se convirtió en comandante del escuadrón Jasta 11 y, para conmemorar el logro, pintó su avión, un Albatros Biposto, rojo.
Fue entonces cuando Manfred comenzó a ser llamado Barón Rojo por sus oponentes, aunque también era conocido entre sus enemigos como "Diablo Rojo", "Pequeño Rojo" y "Caballero Rojo".
Levántate y cae
Bajo el mando del Barón Rojo, el escuadrón Jasta 11 se convirtió en una de las unidades aéreas más letales de la Primera Guerra Mundial. ¡Y no es de extrañar que el grupo haya ganado esta fama! Solo para darle una idea, solo en abril de 1917, los pilotos de Jasta 11 derribaron no menos de 89 aviones británicos, 21 de los cuales fueron derribados por Manfred, cuyo estilo de vuelo consistía en perseguir enemigos desde posiciones más altas., sumérgete y dispara con tu ametralladora.
El Barón Rojo casi salió del combate cuando fue golpeado en la cabeza durante una batalla aérea y resultó gravemente herido por el choque. Manfred sufrió un traumatismo craneal y quedó temporalmente paralizado y cegado, pero volvió a trabajar tan pronto como pudo. Luego, el 20 de abril de 1918, el legendario piloto obtuvo su 80º y última victoria al derribar a un Sopwith Camel británico.
Al día siguiente, 21 de abril de 1918, mientras su escuadrón estaba sobre Francia en la batalla contra un grupo de combatientes británicos, Manfred fue alcanzado en el torso por un disparo enemigo y aterrizó en un campo de remolacha azucarera. El Barón Rojo murió momentos después, aún dentro de su avión, y, a pesar de ser el as más temido y odiado por los pilotos aliados, recibió honores dignos de un héroe de guerra.
Hasta el día de hoy, existe un debate sobre quién, después de todo, fue el hombre que disparó el tiro que derribó al as más legendario de todos los tiempos: el capitán canadiense Arthur Roy Brown o uno de los oficiales australianos que dispararon al Red Baron. durante la fatídica batalla aérea, pero todos están de acuerdo en que cualquier piloto del mundo tendría el honor de saludar al alemán.
Manfred von Richthofen fue enterrado con honores militares el día después de su muerte por sus propios enemigos, y su ataúd cubierto de flores fue llevado sobre sus hombros por seis miembros del Royal Flying Corps del Reino Unido. Además, durante el funeral, los soldados australianos presentaron sus armas y dispararon tres rondas de disparos contra el Barón Rojo. Su cuerpo permaneció en Francia hasta 1975, cuando sus restos fueron exhumados y llevados de regreso a Alemania; hoy están enterrados en la tumba familiar en Wiesbaden.
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