El satélite de la NASA mapea las emisiones de CO2 de los incendios de Amazon

Nuevas imágenes del satélite Aqua de la NASA muestran gigantescas nubes de monóxido de carbono flotando sobre la selva amazónica brasileña y sus alrededores. El nuevo video timelapse fue producido por la herramienta Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) entre el 8 y el 22 de agosto en América del Sur.

AIRS, junto con la Unidad de Sonido de Microondas Avanzada (AMSU), detecta la radiación infrarroja y de microondas de la Tierra. Esto permite a los científicos crear mapas tridimensionales de la atmósfera de la Tierra, incluidos elementos como la temperatura, la humedad, la cobertura de nubes, las concentraciones de gases de efecto invernadero, entre otras cosas.

La NASA mapea el monóxido de carbono de los incendios de #AmazonRainforest desde la órbita: https://t.co/xFvWUfDfVm pic.twitter.com/eRrp34QvGm

- NASA JPL (@NASAJPL) 23 de agosto de 2019

Las concentraciones de gas provienen de los miles de incendios forestales causados ​​intencionalmente hoy en la selva amazónica, incendios relacionados con los esfuerzos del presidente Jair Bolsonaro para debilitar las leyes ambientales brasileñas y las posteriores operaciones ilegales de deforestación. Los datos de AIRS muestran monóxido de carbono por billón en volumen (ppbv) en altitudes de hasta 5, 500 metros (18, 000 pies).

En el video se puede ver que las plumas aparecen por primera vez en el noroeste de la Amazonía, moviéndose hacia el sur y el este, incluida una nube concentrada que viaja a Sao Paulo. La ciudad vio oscurecerse el cielo a media tarde la semana pasada debido en parte al humo de las llamas.

Para crear cada cuadro en el video, la NASA promedió el volumen de monóxido de carbono en grupos de tres días. Las manchas rojas muestran monóxido de carbono en volúmenes que alcanzan 160 partes por billón (ppb), mientras que el amarillo muestra 120 ppb y el verde 100 ppb. Los niveles locales son probablemente "significativamente más altos", según la NASA.

Veneno en el aire

Los estudios indican que el gas permanece en la atmósfera durante aproximadamente un mes. A medida que se acerca a la superficie, impacta la calidad del aire y afecta la salud humana. Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, la inhalación de monóxido de carbono hace que disminuya el suministro de oxígeno del cuerpo, causando dolores de cabeza, reduciendo el estado de alerta y agravando la angina, caracterizada como dolor temporal en el pecho.

Las partículas finas llegan al tracto respiratorio y llegan a los pulmones. La inhalación de partículas finas puede causar una variedad de efectos sobre la salud, incluyendo irritación respiratoria y dificultad para respirar, y puede empeorar afecciones médicas como el asma y las enfermedades cardíacas. Además, el monóxido de carbono también es responsable de intensificar los efectos del cambio climático, contribuyendo a la formación de contaminación urbana y aire no saludable.