El famoso telescopio espacial Hubble ha cambiado la visión del espacio de la humanidad en proporciones sin precedentes. Nos ha permitido ver cientos de mundos nuevos que hasta entonces no estaban dentro de nuestros ojos y equipos ensamblados aquí en la Tierra. Sin lugar a dudas, este fue el telescopio que más contribuyó a la exploración del cosmos hasta el día de hoy. Sin embargo, el Hubble puede tener su destino sellado: caer a la Tierra para 2030.

Esto debe ser porque el telescopio está en una órbita en descomposición, como prácticamente todos los satélites y otros equipos artificiales alrededor de nuestro planeta. Con cada vuelta que el Hubble completa en la Tierra, los restos de nuestra atmósfera que aún se pueden verificar a 568 km de altitud, donde Hubble permanece por el momento, lo desvían lentamente hacia el planeta.

No es posible tener una predicción más precisa de lo que puede suceder hasta 2030

Como este efecto solo puede notarse a largo plazo, no es posible tener una predicción más clara de lo que podría suceder para 2030, pero los cálculos más confiables apuntan a una caída incontrolada a mediados de la década en cuestión. Debido a que el Hubble es grande, no se derrumbaría en la atmósfera. En cambio, el artefacto debe romperse en varias partes más pequeñas que pueden golpear el suelo literalmente en cualquier parte del mundo.

Sin embargo, tal evento no es exactamente infrecuente. Como informamos esta semana, la agencia espacial china tiene una antigua estación espacial en las mismas condiciones que el Hubble, en órbita en descomposición, pero en una etapa mucho más rápida y sin retorno. Debería caer a la tierra en abril del próximo año.

Astronautas que realizaron el último mantenimiento del Hubble en 2009

En el caso de Hubble, sin embargo, todavía hay esperanza. Si la NASA puede enviar una misión de mantenimiento al telescopio, se puede corregir su órbita y cambiar algunos equipos. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense ya no tiene su programa de transbordador espacial. Hoy, los astronautas estadounidenses van al espacio usando cápsulas rusas Soyuz.

Debido a esto, actualmente no hay planes para corregir la órbita del Hubble, y si no se hace nada en los próximos años, caerá y dejará a la humanidad huérfana desde su ventana principal hacia el infinito y más allá.