¿Se acerca el fin de los plátanos?

Aquí en Mega Curioso ya hemos publicado una historia sobre el posible "banocalipse de banano" que puede afectar la producción de banano a escala mundial. Según Popular Science, hace unas semanas un grupo de científicos se reunió en Sudáfrica para discutir posibles formas de frenar la extinción de la fruta. Una de las estrategias propuestas sería aislar áreas no afectadas del continente africano donde los plátanos son esenciales en la vida de millones de personas.

Sin embargo, un informe publicado después de la reunión reveló que la situación es peor de lo esperado. En Mozambique, por ejemplo, donde los científicos creían que solo una sola plantación estaba condenada, la plaga causada por el hongo Fusarium oxysporum f.sp. cubensis, o Foc-TR4, ya se ha extendido de 125 acres a más de 3, 500., condenando 7 millones de bananos, es decir, toda la producción del país.

El tamaño del problema

Anualmente, la producción de banano genera US $ 8 mil millones y, según las Naciones Unidas, más de 400, 000 personas encuentran su principal fuente de calorías en la fruta. El problema en África es que, aunque otros países además de Mozambique también producen bananas, la población depende en gran medida del cultivo, como Uganda y Ruanda, donde el consumo per cápita supera los 250 kilogramos.

La escasez de fruta es sinónimo de hambre para muchas personas, y una de las cuestiones planteadas durante la reunión en África se refiere a cómo la plaga ha llegado a Mozambique. Una teoría es que el hongo puede haberse introducido a través de una pequeña cantidad de tierra contaminada presente en el calzado o las herramientas traídas por trabajadores de otro país, como Filipinas, por ejemplo, dejando en claro cuán virulento puede ser el hongo. ser

Otra teoría planteada por los investigadores es que Foc-TR4 ya estaba en el suelo, entrando en acción cuando los plátanos comenzaron a producirse. Independientemente de lo que desencadenó la plaga, es evidente que las plantaciones carecían de la estructura necesaria para hacer frente a la situación. Según el artículo, muchas instalaciones compartidas para el drenaje del agua, que pueden haber facilitado la contaminación de un cultivo a otro.

El tránsito de la población a través de las granjas también puede haber contribuido a la promoción de la infestación y, de hecho, el jefe de una de las granjas admitió que más de 2.500 personas circulaban diariamente en sus tierras a pie, sin mencionar los 100 vehículos que se utilizaron. entró y salió de la propiedad diariamente. En cualquier caso, era evidente con qué facilidad y rapidez se propaga el hongo mortal y la dificultad para aislar el problema.

Frenar el banapocalipse

Según uno de los productores de banano más grandes del mundo, la solución sería encontrar una variedad de fruta que reemplace a Cavendish, también conocida como cacatúa, que parece ser el objetivo principal de la plaga. En este sentido, los productores ya han comenzado a probar una fruta modificada que, como explicaron, es más dulce que la en peligro de extinción y es altamente resistente al hongo.

Esta variedad, conocida como GCTCV 219, se ha desarrollado cruzando plantas más resistentes y seleccionadas manualmente, y si las restricciones sobre la producción de GM son cada vez más suaves, los científicos esperan que las frutas sean inmunes a este tipo de plagas.

Sin embargo, según los investigadores, la mejor solución es cambiar el enfoque del monocultivo de hoy, esencialmente basado en clones de las mismas plantas, e invertir en la variedad, especialmente las resistentes. De hecho, aunque otras clases de plátanos actualmente no se consideran aptas para la exportación, hay muchas frutas mucho más sabrosas que la caturra "comercial".

¿Fin de los tiempos del plátano?

La situación con los plátanos de la variedad cacatúa es bastante preocupante, ya que el 45% de la producción mundial se basa en esta fruta y el crecimiento anual es del 7%. Y a medida que se extiende el monocultivo, también lo hace el riesgo de crisis que podría afectar la vida de millones. Otro tema importante es predecir, y prevenir, que el hongo llegue a América Latina.

Sin embargo, con un período de incubación de 2 a 3 años y la gran circulación de trabajadores en todo el mundo, es posible que Foc-TR4 ya esté aquí. Eso significa que es posible que tengamos que explorar otras variedades de plátano más sabrosas, pero solo el tiempo dirá si el apocalipsis realmente está llegando a nuestras plantaciones también.