Sífilis: averigüe cuándo surgió esta enfermedad y se propagó por todo el mundo.

Según los hallazgos históricos, la palabra "sífilis" se originó a partir de un poema llamado "Sífilis Sive Morbus Gallicus" por Girolamo Fracastoro. Este poema cuenta que el protagonista, Syphilus, es castigado por los dioses con una enfermedad horrible y desagradable, que el autor describe como sífilis.

La enfermedad, causada por la bacteria Treponema pallidum, se transmite principalmente a través del contacto sexual, pero también puede pasar de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia, así como transfusiones de sangre contaminadas o contacto directo con las heridas.

La sífilis es una enfermedad que afecta a las personas incluso hoy en día, pero tiene tratamiento. Durante siglos, hace mucho tiempo, asustó y devastó a parte de la población, especialmente en Europa. ¿Pero sabes cómo surgió y se propagó la enfermedad en todo el mundo?

Historia

Hay algunas teorías sobre el origen de la sífilis. Uno dice que la enfermedad pudo haber sido documentada por Hipócrates en la antigua Grecia en el año 600 antes de Cristo. Otro dice que ya era una enfermedad antigua en el Viejo Mundo, pero se confundió con lepra y se modificó para hacerla más contagiosa en el siglo XVI.

Pero la teoría más extendida, y quizás la más correcta, es que la enfermedad fue traída de América a Europa por el navegante y explorador italiano Cristóbal Colón o sus sucesores alrededor de 1492. Un estudio reciente de un equipo de expertos de Tres universidades de los Estados Unidos (Emory, Columbia y Mississippi) confirman esta tesis.

Según el artículo de Rob Knell en The Conversation, la enfermedad ganó fuerza en territorio europeo en 1495, cuando se informó que los soldados del ejército del rey Carlos VIII la propagaron de Francia después de que regresaron de una exitosa invasión de Italia., convirtiéndose en una epidemia.

En ese momento, algunas personas con detalles desagradables describieron la enfermedad como heridas equivalentes a "forúnculos que rebotan como bellotas de color verde oscuro, acompañadas de un hedor terrible y un dolor tan intenso que era como si el paciente hubiera sido colocado encima. de fuego ".

Además de las lesiones, la enfermedad también causa daños al sistema nervioso, el corazón, el cerebro, los ojos y los huesos, lo que lleva a la muerte en muchos casos. Por eso era tan temida en un momento en que la medicina aún estaba en pañales.

Los países arrojaron la fuente de la enfermedad entre sí. Por ejemplo, los ingleses lo llamaron "mal francés" mientras que los franceses lo llamaron "mal italiano" o "enfermedad napolitana".

Además de la teoría de Colón, hay otras investigaciones recientes que afirman que los huesos encontrados en Croacia parecen indicar signos de infección por sífilis mucho antes de la época de Colón, lo que sugiere que la enfermedad había estado allí desde la época del Imperio Romano. Sin embargo, la evidencia muestra lo contrario.

Entre otras posibles explicaciones para la aparición de la sífilis, incluso hay una que dice que ha evolucionado a partir de una enfermedad menos virulenta que no se transmitió a través del sexo o se introdujo desde África. Sin embargo, la teoría de Colón sigue siendo la más convincente. Veamos el motivo.

Un importante estudio de 2008 secuencia el ADN de la bacteria que causa la sífilis y sus parientes cercanos, señalando que el origen es de las Américas hace varios miles de años. Un segundo estudio, usando secuencia de ADN y material paleopatológico, también señaló un origen del Nuevo Mundo en algún momento entre 16, 000 y 5, 000 años atrás.

La epidemia europea

Las casas de promiscuidad y prostitución en Europa causaron que la sífilis se extendiera rápidamente a fines del siglo XV y principios del XVI, matando a miles. Sin embargo, sorprendentemente, después de esta rabia inicial, la enfermedad parece haber evolucionado a una forma menos virulenta, aunque todavía muy grave.

Según The Conversation, este cambio evolutivo en la virulencia de la sífilis es consistente con su incorporación a una población desprotegida en 1495. La enfermedad había evolucionado y fue superada por las defensas inmunes de las personas en el Nuevo Mundo después de unos pocos miles de años. Luego infectó a los europeos sin tales defensas, y eso explica por qué se extendió como la pólvora.

La rápida disminución de la virulencia después del brote inicial de casos probablemente se produjo porque la ruta principal de propagación es el contacto sexual, lo que significa que las cepas de la enfermedad que no causaron las pústulas verdes gigantes y el hedor tendrían una probabilidad mucho mayor de propagarse. transmisión (ya que no eran tan percibidas por las personas) y suplantó las cepas altamente virulentas originales en poco tiempo.

Pero si la evidencia científica ya es tan clara, ¿por qué todavía hay controversias sobre el origen de la sífilis?

La tercera línea de evidencia.

Esta tercera línea se dirige a los hallazgos arqueológicos: huesos del cráneo con corrosión característica y huesos largos con deformaciones que pueden indicar que cierto individuo ha sido afectado por alguna forma de sífilis.

Según The Conversation, aparentemente, cada año alguien encuentra un esqueleto de un período antiguo en algún lugar de Europa que parece tener cambios sifilíticos, lo que hace que algunos expertos afirmen que la enfermedad podría estar presente en Europa antes de Colón.

Estos huesos incluyen gemelos de Pompeya y, más recientemente, el esqueleto encontrado en Croacia, que tiene un fémur deformado. Si estos indudablemente tuvieron cambios sifilíticos en el cuerpo, realmente desafían la hipótesis de Colón. Pero, ¿cómo distinguir la sífilis de otras patologías esqueléticas?

Parte del problema es que otras enfermedades causadas por bacterias estrechamente relacionadas con Treponema pallidum también pueden causar cambios similares, y es extremadamente difícil distinguirlas.

Un análisis de todas las solicitudes de cambios causadas por la bacteria Treponema en el material esquelético precolombino de Europa no encontró casos que pudieran refutar de manera concluyente la hipótesis, las afirmaciones no estaban bien respaldadas o el momento del material era cuestionable.

En el caso del esqueleto en Croacia, parece que solo el fémur se vio afectado. Varios científicos han sugerido que el hueso podría haberse visto afectado por una afección llamada displasia fibrosa en lugar de sífilis.

Por lo tanto, confiando en la evidencia de todas las investigaciones de ADN secuenciadas que respaldan la hipótesis de Columbus, será difícil ir en contra del origen de la enfermedad.

* Publicado el 19/12/2014