La nave espacial de la NASA se prepara para la inmersión mortal de Mercurio

Una nave espacial de la NASA que rodeó a Mercurio en los últimos cuatro años se lanzará a la superficie del planeta a fines de abril, cuando se quedará sin combustible. La nave espacial MESSENGER para superficie, espacio, medio ambiente, geoquímica y alineación de mercurio finalizará su funcionamiento según lo previsto para el 30 de abril, dijo la agencia espacial estadounidense.

Inicialmente, su misión solo duraba un año, pero debido a que funcionaba bien y devolvía datos y descubrimientos interesantes, los científicos extendieron sus vidas tanto como pudieron. El principal avance de MESSENGER se produjo en 2012: una gruesa capa de hielo en las regiones polares de Mercurio, que proporciona "un apoyo convincente para la hipótesis de que el planeta alberga abundante agua congelada y otros materiales volátiles en sus cráteres polares permanentemente sombreados", según la NASA. .

"Por primera vez, los científicos han comenzado a ver claramente un capítulo en la historia de cómo los planetas internos, incluida la Tierra, adquirieron agua y algunos de los componentes químicos de la vida", dijo la agencia en un comunicado. Los científicos creen que el planeta más cercano al sol probablemente obtuvo su agua cuando los cometas y los asteroides volátiles ricos tuvieron un impacto en algún momento de la historia.

El MESSENGER se lanzó en 2004 y ha viajado durante más de seis años antes de finalmente comenzar a orbitar Mercurio el 18 de marzo de 2011. Una vez que la nave espacial no tripulada es retirada del propulsor, ya no podrá luchar contra el fuerza descendente de la gravedad del Sol y caerá, golpeando el planeta a más de 234.6 km / h en el lado no planetario del planeta. No se esperan imágenes de impacto.

"Por primera vez en la historia tenemos una comprensión real del planeta Mercurio, que nos muestra un mundo fascinante como parte de nuestro sistema solar diverso", dijo John Grunsfeld, director asociado de la Junta de Misiones Científicas de la NASA. Los científicos continuarán analizando los datos obtenidos de MESSENGER en los próximos años, dijo.

Miami, Estados Unidos

Via InAbstract