SpaceX promete prueba de vuelo comercial tripulado de la NASA para abril de 2019

La NASA anunció recientemente los nombres de los miembros del equipo que realizarán las primeras pruebas tripuladas de las nuevas cápsulas espaciales SpaceX y Boeing. Las estructuras deben explorarse al lanzar vuelos comerciales a la Estación Espacial Internacional (EEI) en el Programa de tripulación comercial. Después de algún retraso, la compañía espacial Elon Musk ahora anuncia vuelos experimentales de astronautas para abril de 2019.

El pronóstico es más optimista que la última estimación del gobierno de EE. UU.

SpaceX y Boeing han estado trabajando para certificar su nave espacial durante años. Boeing recientemente sufrió un revés con su cápsula Starliner CST-100 después de que los motores de hidrazina de la cápsula se filtraron en la prueba de quemado. La compañía dice que ha solucionado el problema, pero necesitará más análisis, y esto ha causado, por ejemplo, un alargamiento del cronograma.

Las calificaciones con Dragon 2 de SpaceX fueron mejores. El CEO Elon Musk y el COO Gwynne Shotwell se han asegurado de que el horario se cumpla al pie de la letra y que un vuelo no tripulado a la ISS esté programado para noviembre de este año, ya que la tripulación está confirmada para abril de 2019.

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Esta información en realidad va en contra del último pronóstico del gobierno de los Estados Unidos. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) lanzó en julio un análisis inaudito de los vuelos tripulados de Boeing o SpaceX en 2019. Se estima que tanto Dragon 2 como CST-100 Starliner estarán listos para agosto de 2020 solamente.

La NASA quiere acelerar los vuelos porque podría estar sin acceso a la EEI en 2019

De todos modos, la noticia llega en un buen momento para la NASA, que espera utilizar el Programa de tripulación comercial. Desde el final del programa del transbordador espacial el 8 de julio de 2011, los estadounidenses han confiado en los asientos comprados en los barcos rusos propulsados ​​por cohetes Soyuz, que cuestan $ 80 millones por viaje a la EEI.

La última compra de vehículos Soyuz de la NASA está programada para fines de 2019 y apuesta por los proyectos SpaceX y Boeing para continuar sus planes de exploración espacial en los próximos años. Los retrasos más allá de la próxima temporada podrían significar un tiempo precioso para el calendario de la agencia espacial estadounidense.