Hace exactamente 60 años, la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial de la Tierra desde el sur de Kazajstán y causó no solo una revolución tecnológica en el mundo, sino también el comienzo de la Carrera Espacial, el endurecimiento de la Guerra Fría y la creación de la Agencia Nacional del Espacio. Norteamérica, NASA.

Estamos hablando del Sputnik 1, el satélite simple operado por el programa espacial soviético que fue de suma importancia para los avances científicos en el espacio. El dispositivo era una esfera metálica con cuatro antenas para comunicación por radio. Tenía unos 58 centímetros de diámetro, pesaba poco menos de 84 libras y fue lanzado a una órbita elíptica baja de la Tierra a las 4:28 pm EDT del 4 de octubre de 1957.

4 de octubre de 2017: hace sesenta años, los soviéticos lanzaron con éxito el Sputnik. Un triunfo de la ciencia, la tecnología y la ambición.

- Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) 4 de octubre de 2017

Simple pero importante

Esta inquietud comenzó la Carrera espacial, una competencia entre los Estados Unidos y la Unión Soviética por la supremacía tecnológica en la búsqueda del dominio de la exploración espacial y la creación de la NASA.

Esta esfera contenía un transmisor de radio cuyas ondas fueron emitidas por los dos pares de antenas a una frecuencia de 20, 005 a 40, 002 MHz, y fueron capturadas por radioaficionados en todo el planeta durante su vuelo, que duró hasta el 4 de enero de 1958, cuando volvió a entrar en la atmósfera terrestre y fue pulverizado por la fricción.

El exitoso lanzamiento del Sputnik provocó el llamado evento de "Crisis del Sputnik", una ola de insatisfacción entre los países occidentales, y alineada con los Estados Unidos en la Guerra Fría, generada por los resultados positivos del programa espacial soviético., mostrando que el bloque era mucho más avanzado tecnológicamente que los países capitalistas.

Científico trabaja en Sputnik 1 antes de su lanzamiento

Esta inquietud comenzó la Carrera espacial, una competencia entre los Estados Unidos y la Unión Soviética por la supremacía tecnológica en la búsqueda del dominio de la exploración espacial, y la creación de la NASA, una organización centrada en ese objetivo. Solo dos años después del lanzamiento del Sputnik, la URSS colocó el primer objeto hecho por el hombre en la superficie lunar (la misión Luna 2) y, cuatro años después, llevó al primer humano al espacio, el cosmonauta Yuri Gagarin.

Lanzamiento de Sputnik 1

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Los científicos soviéticos capturaron mucha información de los datos proporcionados por el Sputnik, aunque el satélite no tiene sensores. Utilizando los datos de resistencia aerodinámica del dispositivo, fue posible calcular la densidad del exterior de la atmósfera terrestre, mientras que la propagación de las ondas de radio indicaba cómo se comportaba la ionosfera.

El evento de cumpleaños de Sputnik fue recordado por el astrofísico Neil deGrasse Tyson en su cuenta de Twitter, que calificó la misión como "un triunfo de la ciencia, la tecnología y la ambición". Ah! Para aquellos curiosos, Sputnik es una palabra rusa que significa "satélite" o "compañero".