Cuando la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzó a buscar diseños de campamentos lunares, uno de los requisitos era especificar formas de convertir el agua encontrada en el satélite en combustible. Este problema ya ha sido resuelto por Momentus, una startup de Silicon Valley que está trabajando (y con éxito) trabajando en un sistema de propulsión de plasma de agua.

Desde julio, el juego de cubos El Camino Real ha estado realizando pruebas en la órbita de la Tierra, y en los próximos meses, Momentus planea continuar disparando el propulsor de plasma de agua en las maniobras del transbordador espacial. La misión también probará otros sistemas como software de vuelo, sensores de actitud y sistema de potencia.

El agua puede usarse como combustible para viajes espaciales.

"Las pruebas en órbita han demostrado por primera vez que la tecnología de plasma electrotérmico por microondas es lo suficientemente tecnológicamente madura para ser utilizada en misiones operacionales del transbordador espacial", dijo el CEO de Momentus, Mikhail Kokorich, a SpaceNews.

Los datos obtenidos se utilizarán para los otros dos proyectos de Momentus: los transbordadores espaciales extendidos Vigoride y Vigoride, cuya misión será mover satélites en órbitas bajas y geoestacionarias. Ambos usarán propulsión de agua por plasma.

Concepto satelital con nuevo sistema de propulsión

La empresa quiere entregar agua a todo el sistema solar

"El sistema demostró ser altamente resistente. Incluso cuando el agua se congeló en las líneas de propulsión de la nave espacial, todas las unidades se revisaron y funcionaron como se esperaba. El Camino Real ha probado su propulsor varias veces desde su lanzamiento, por lo que recolectamos un telemetría valiosa ”, dijo Kokorich.

Momentus planea realizar vuelos de demostración de Vigoride el próximo año. Con el agua como fuente de energía, la compañía planea sentar las bases para futuras misiones a la luna y otros planetas del sistema solar, como Marte. Kokorich mira lejos: quiere que Momentus sea responsable de la prospección y el suministro de agua en todo el sistema solar, así como de la construcción de centrales eléctricas, la fabricación de vehículos espaciales e incluso la promoción del turismo espacial.

La startup espacial prueba con éxito el propulsor a base de agua a través de TecMundo