The True Size: el sitio que fija los tamaños de los países

La cartografía es una ciencia antigua y sin embargo inexacta. La historia comenzó en la antigüedad con los erastotenos griegos, quienes primero calcularon la circunferencia de la tierra y su radio. Para hacerlo, comparó el ángulo de incidencia del sol en Alejandría y Asuán, ciudades de Egipto. El resultado fue increíble: 46.100 kilómetros de circunferencia.

Hace miles de años, el tipo logró acercarse al valor exacto que tenemos hoy: 40, 000 km. Es evidente que, tantos años después de este inicio, la cartografía ha sufrido varios cambios y evoluciones. Sin embargo, dado que todo lo bueno es de corta duración, el matemático alemán Carl Friedrich Gauss descubrió su inexactitud científica en el siglo 19. Según él, es imposible representar una esfera en una hoja de papel completamente plana; inevitablemente, se producirán distorsiones.

El dilema cartográfico.

Los cartógrafos tenían entonces un dilema que resolver. Deben elegir qué dimensión privilegiar: área, ángulo o distancia de los territorios, porque los tres al mismo tiempo no era factible.

Afortunadamente, la ciencia y la tecnología están ahí para superar incluso desafíos aparentemente imbatibles. True Size ha hecho lo que la cartografía nunca ha podido hacer: representar a los países en la proporción correcta. Después de todo, es inaceptable que Groenlandia sea más grande que Brasil, como vemos en los mapas durante las clases de geografía.

Los responsables de este proyecto son James Talmage y Damon Maneice, quienes utilizaron una de las proyecciones 2D más famosas del mundo: Mercator. Esta proyección es cilíndrica y fue creada por el belga Gerardus Mercator en 1569. La idea es que, para hacer un mapa, el planeta Tierra tuviera que "envolverse" en un cilindro imaginario.

En Mercator, los ángulos del país se conservan. Pero a medida que aumenta la latitud, el área de los países sufre distorsiones. En resumen, cuanto más cerca del Polo Norte y del Polo Sur, más grandes serán los territorios.

¿Cómo utilizar el sitio "The True Size"?

Primero, acceda al sitio haciendo clic aquí. Aparecerá un mapa de Google Maps en su pantalla con una pestaña superior derecha. Aquí ingresará al país que desea "distorsionar". Este país será de color y puede mover el contorno del mouse a cualquier parte del mapa.

Puede aplicar este comando a varios países al mismo tiempo, que aún calcula el área exacta de cada uno de ellos. Por ejemplo, vemos en la imagen de arriba una comparación entre Brasil y Groenlandia. El tamaño real de cada uno es, respectivamente, 8.511.000 km² y 2.166.000 km². Sin embargo, debido a las distorsiones que se producen en la proyección de Mercator, Groenlandia parece ser 14 veces más grande de lo que realmente es, cuando de hecho supera por poco al pequeño Madagascar.