Trae la rana intermitente! Los científicos descubren especies que brillan en la oscuridad

Los bosques brasileños albergan una gran cantidad de especies de flora y fauna, muchas aún desconocidas para el hombre. También hay mucho que investigar sobre especies ya catalogadas, como habilidades especiales como el resplandor en la oscuridad, por ejemplo.

Un estudio publicado en Scientific Reports por un equipo de científicos brasileños, norteamericanos, franceses y suizos descubrió que la rana Brachycephalus ephippium tiene esta habilidad peculiar cuando se coloca bajo luz ultravioleta. El descubrimiento se produjo por casualidad cuando los investigadores evaluaron las técnicas de datación de ranas.

(Reproducción / Naturaleza)

El equipo estaba en el bosque atlántico brasileño estudiando las comunicaciones acústicas de estas ranas en miniatura. Sin embargo, descubrieron que las ranas no podían escuchar sus propias llamadas de apareamiento, lo que sugiere que deberían comunicarse de otra manera. Bajo el brillo de una lámpara UV, encontraron la respuesta brillante.

"Este estudio contribuye a la creciente lista de casos documentados de fluorescencia en animales terrestres", escriben los autores del estudio. "La fluorescencia ósea dentro del género Brachycephalus parece estar asociada con la pérdida auditiva de alta frecuencia, lo que aumenta la probabilidad de que represente un canal de comunicación alternativo", dijo la autora principal del estudio Sandra Goutte, becaria postdoctoral en la New University. York en Abu Dhabi.

(Reproducción / Naturaleza)

Curiosamente, el esqueleto de la especie es todo fluorescente y no su piel. El brillo se hace visible en lugares donde la capa de la piel es más delgada y con la luz ultravioleta es posible notar esta característica. Brachycephalus ephippium tiene hábitos diurnos, lo que significa que se pueden ver durante el día en el Bosque Atlántico durante la temporada de apareamiento. De tamaño pequeño, entre 1, 25 cm y 1, 97 cm, las ranas solo tienen dos dedos funcionales y tres dedos, caminan lentamente y rara vez saltan. El color amarillo anaranjado o cromo se asocia con la presencia de una sustancia tóxica en la piel, similar a la tetrodotoxina, que posiblemente tenga una función defensiva contra los depredadores.