Además de los anillos icónicos, otra característica llamativa de Saturno, como se explica en un artículo aquí del Curious Mega, al que puede acceder a través de este enlace, es un enorme hexágono ubicado sobre el polo norte del planeta. Descubierta a mediados de la década de 1980, esta interesante formación mide unos increíbles 30, 000 kilómetros de diámetro y se extiende 100 kilómetros desde la atmósfera hasta la superficie del planeta.

Según la NASA, lo que mantiene el hexágono en esta forma sigue siendo un misterio para los científicos. Pero se sabe que hay una corriente de aire que corre a lo largo de sus límites con velocidades de más de 320 kilómetros por hora y que cada extremo del hexágono parece girar sobre su centro aproximadamente a la misma velocidad que Saturno gira sobre su propio eje. .

Este es el hexágono en movimiento

Además, según Bec Crew of Science Alert, basado en el tamaño y el movimiento, los científicos han concluido que el hexágono es un patrón nebuloso gigantesco generado por un enorme huracán perpetuo que ha sido durante décadas, o incluso siglos, activo en el polo norte del planeta.

Cambio de color

Bueno, querido lector, esta enorme área misteriosa y hiperactiva de Saturno simplemente ha cambiado de color, pero nadie puede decir con certeza por qué. Según la NASA, en noviembre de 2012, la nave espacial Cassini capturó imágenes del famoso hexágono, y en los registros se veía así:

Ese fue el hexágono en 2012

Pero el equipo volvió a capturar imágenes del hexágono en septiembre de este año y esta vez, los registros mostraron algo diferente. Compruébalo:

El mismo hexágono en septiembre de este año.

¿Notaste la diferencia en tonos? Muy significativo, ¿no te parece? ¡Así que mira de nuevo!

Transformación!

Quizás el hexágono está funcionando como una especie de barrera, evitando que las partículas de niebla producidas fuera de esta formación entren en él. Esta teoría fue propuesta después de que los investigadores de la NASA analizaron el hexágono y se dieron cuenta de que había diferencias en los tipos de partículas tanto en el exterior como en el interior.

Fenómeno atmosférico

Según la NASA, la mejor explicación que podrían encontrar para el cambio de color es que puede estar relacionado con las estaciones de Saturno. Por cierto, dado que cada año en Saturno corresponde a 29 años en la Tierra, el cambio de estaciones ocurre con mucha menos frecuencia que aquí. Más precisamente, una vez cada siete años (terrestres) más o menos.

Animación creada con imágenes infrarrojas capturadas

Como explicó la agencia espacial, en mayo de 2017, el Polo Norte de Saturno será el escenario del solsticio de verano, y los científicos sospechan que la variación de color de azul a dorado es un efecto del aumento en la producción de nieblas fotoquímicas en la atmósfera en esta región. del planeta

Según la NASA, entre noviembre de 1995 y agosto de 2009, cuando el polo permaneció sin luz solar, y el invierno polar, su atmósfera estaba libre de partículas producidas por reacciones fotoquímicas, y el hexágono se volvió azulado.

Sin embargo, después del equinoccio de 2009, esa misma región estaba recibiendo constantemente los rayos del sol, lo que resultaba en la producción de aerosoles (partículas muy finas) dentro del hexágono y alrededor del polo norte, haciendo que la atmósfera pareciera brumosa y dorada. debido a la mayor cantidad de partículas.