Las vacas productoras de anticuerpos humanos pueden ayudar a combatir el hantavirus

Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. Ha encontrado una forma extraña (y funcional) de producir anticuerpos que pueden resultar en un tratamiento efectivo contra el hantavirus.

El método consiste en utilizar vacas genéticamente modificadas (con cromosomas artificiales implantados) y hacer que estos animales produzcan altas cantidades de anticuerpos humanos contra la enfermedad. La alternativa sería extraer el plasma de los sobrevivientes de estas enfermedades infecciosas, pero encontrar sobrevivientes que puedan donar proteínas con inmunidad es bastante raro.

Según los resultados de las pruebas en animales hasta el momento, estos anticuerpos pueden proporcionar inmunidad efectiva (no completa) contra el virus y abrir puertas a otros tratamientos o terapias. El hantavirus se transmite por roedores, no tiene cura y, dependiendo de la variante, puede causar problemas fatales en los órganos, como los riñones y los pulmones.

Suena complicado (y lo es)

Como puede imaginar, el trabajo no es nada fácil. Primero, los científicos combinan segmentos de los cromosomas humanos 2 y 14 (los necesarios para la producción de anticuerpos) en un cromosoma artificial que se implanta en animales. Luego se suprime la producción de anticuerpos bovinos en el animal para que produzca solo materiales humanos.

En la imagen del microscopio, células de hantavirus en una membrana celular

Finalmente, las vacunas experimentales de ADN de variantes de hantavirus se administran al animal. En aproximadamente un mes, producen altas concentraciones de anticuerpos humanos contra ambas variantes. Esta proteína se extrae y se usa para tratar al paciente, por ahora, hámsters infectados. Siete de los ocho cobayos sobrevivieron al tratamiento, mientras que todo el grupo de control, sin los anticuerpos especiales, no sobrevivió.

Los científicos están entusiasmados con la posibilidad de un tratamiento, pero aún no saben cómo reaccionarían los anticuerpos en los humanos: pueden ser rechazados o mejorados en el cuerpo de un paciente, pero existe la posibilidad de que el tratamiento incluso fortalezca el virus. Por ahora, el tratamiento está en la fase experimental y no se espera que se use realmente si tiene éxito.

Via TecMundo