Verde, amarillo y rojo: el origen de los colores del semáforo.

Señal roja para parar, amarillo para tener cuidado y verde para ir. Hoy es muy difícil para alguien mirar un semáforo y no saber qué representan los colores, pero ¿quién pensó en organizarlos de esa manera y quién estableció su significado?

El rojo se ha utilizado como señal de peligro durante mucho tiempo, con registros del uso del color por las legiones romanas durante más de 2.000 años. Sin embargo, su uso como señal luminosa comenzó a mediados de la década de 1830 en el sistema ferroviario inglés, pero de una manera ligeramente diferente: mientras que el rojo ya se usaba para indicar que los conductores deberían detenerse, el verde se usó para indicar precaución y una bombilla blanca. era que indicaba que el tren podía irse libremente.

Este sistema solo tenía un problema, reforzado alrededor de 1914: la lente roja de una de las señales cayó, dejando solo la bombilla expuesta. Sin darse cuenta de lo que era e interpretando que blanco significa "liberado", un conductor de tren causó un trágico accidente al chocar con otro tren. Los ferrocarriles abolieron el blanco de una vez por todas, y fue entonces cuando entró en uso la configuración que conocemos hoy, con el verde indicando la liberación y el amarillo, bastante diferente de los otros dos, que se usa para indicar precaución. .

Incluso en el siglo XIX, el tráfico de caballos y carruajes en las calles de Londres comenzó a representar un peligro para los peatones, y fue allí donde un ingeniero ferroviario llamado John Peake Knight tuvo la idea de adaptar el sistema ferroviario a las calles: mientras Durante el día, los semáforos, manejados por un policía, mostraban señales para guiar el tráfico, por la noche emitían señales luminosas.

El único problema con este sistema era que las lámparas funcionaban con gas, y un día una de ellas eventualmente explotó e hirió al policía que la operaba. Ante la ausencia de una alternativa más segura, el gobierno de Londres decidió suspender los semáforos hasta que la versión eléctrica funcionara.

En la década de 1910, en los Estados Unidos, el tráfico estaba controlado por policías en el centro de las intersecciones más concurridas, en plataformas que les permitían tener una mejor visibilidad. Los oficiales agitaron sus brazos para dirigir el tráfico, algunos incluso usaron luces verdes y rojas, mientras silbaban para señalar el cambio de señal.

La asistencia de orientación humana no se dejó de lado hasta principios de la década de 1920, cuando se desplegaron los primeros semáforos secuenciales de tres colores en Detroit, Estados Unidos.

¿Pero qué pasa con el daltónico? ¿No se pensaban los colores para ellos también? Bueno, la mayoría de las personas con deficiencia de percepción del color pueden distinguir el verde claro del rojo claro. Para aquellos que no pueden, el estándar adoptado por la mayoría de los países permite a estas personas identificar señales por sus posiciones: rojo en la parte superior y verde en la parte inferior.