¿No crees que fueron solo los dinosaurios o nuestros ancestros quienes dejaron pistas de su paso por nuestro planeta? La vida comenzó a aparecer en la Tierra mucho antes de que los grandes reptiles (o nosotros los humanos) estableciéramos su reinado aquí, y lo sabemos por una gran cantidad de fósiles que ya se han descubierto en todo el mundo.

Debido a que Mindy Weisberger del portal Live Science ha reunido una serie de ejemplos de fósiles especialmente curiosos en una lista interesante, y aquí en Mega Curious hemos seleccionado 5 de ellos para que los revises:

1 - El más antiguo conocido

Hace algún tiempo, un grupo de científicos que trabajan en Groenlandia tropezó con lo que creen que es el fósil más antiguo conocido hasta la fecha. Más precisamente, el equipo descubrió lo que puede ver en la siguiente imagen: ¡básicamente capas de estructuras creadas por microbios hace 3.700 millones de años! Ver:

¿Puedes ver las capas allí?

Las capas anteriores fueron descubiertas preservadas en rocas metamórficas que los investigadores creen que fueron sometidas a una enorme cantidad de presión y calor. Esto significa que los fósiles aún tendrán que ser examinados por la comunidad científica, que intentará demostrar que los estratos realmente son el resultado de procesos orgánicos.

Si resulta que las capas en realidad fueron producidas por la acción de microbios, no por procesos geológicos, el descubrimiento hace que la fecha de las primeras formas de vida en la Tierra retroceda aproximadamente 220 millones de años.

2 - Los depredadores más viejos

Observe los pequeños agujeros que parecen perforar el fósil en la imagen a continuación. De hecho, en lugar de "pequeños", ¡son pequeños ya que están en una especie de cápsula fosilizada microscópica! Las cápsulas en cuestión fueron descubiertas en el Gran Cañón, EE. UU., Y se utilizaron para alojar organismos unicelulares. Ya los agujeros ...

Agujeros hechos por un "vampiro" prehistórico

Los científicos creen que los agujeros fueron hechos por un depredador (también pequeño) en busca de alimento. El fósil tiene 750 millones de años y representa la evidencia más temprana de comportamiento depredador jamás descubierta en el mundo. El tipo de ataque ha sido descrito como "vampiro", y es similar al que se ve en ciertas amebas que existen hasta el día de hoy, y puede descender de este antiguo depredador.

3 - El sistema nervioso más antiguo

El sistema nervioso más antiguo, más detallado y bien conservado que se haya encontrado en el mundo fue descubierto en una región de lo que ahora es el sur de China, y pertenecía a un artrópodo llamado Chengjiangocaris kunmingensis que vivió en la Tierra hace 520 millones de años. Echa un vistazo a los siguientes fósiles:

Observe los segmentos que atraviesan el cuerpo de la criatura.

C. kunmingensis, como viste, era un animal parecido a los camarones, y si miras detenidamente la imagen de arriba, notarás que hay una especie de cordón que atraviesa tu cuerpo. Y el espécimen estaba tan extraordinariamente bien conservado que los científicos incluso pudieron identificar tejidos nerviosos individuales y estructuras distribuidas de un extremo a otro de la criatura.

4 - El cerebro "vertebrado" más antiguo

Si bien el sistema nervioso más antiguo jamás descubierto asciende a 520 millones de años, el cerebro de un animal espinal más antiguo del mundo pertenece a un pez extraño que vivió en nuestro planeta hace 300 millones de años. Echa un vistazo al siguiente animal:

Ese era el pez raro

El animal de arriba, de la especie Sibyrhynchus denisoni, está "relacionado" con los peces actuales que forman la familia de los tiburones, y el descubrimiento de su cerebro fosilizado fue de hecho un hallazgo. Esto se debe a que, además de ser increíblemente raro que se encuentren órganos fosilizados, especialmente el cerebro superdelegido, el espécimen en cuestión tiene un promedio de 7 milímetros.

Ese fue el cráneo analizado

El cerebro fue reconstruido tridimensionalmente a partir de imágenes obtenidas a través de una tomografía computarizada. Hasta el descubrimiento de este espécimen fosilizado, los científicos estudiaron los cerebros de los animales prehistóricos a través de las ranuras y señalaron estos órganos en sus cráneos.

5 - Huellas reveladoras

Así como los científicos forenses pueden descubrir grandes cantidades de información de las huellas dejadas en la escena del crimen, los paleontólogos han podido descifrar muchos misterios sobre uno de nuestros posibles antepasados ​​al estudiar una serie de impresiones encontradas en Kenia en 2009. Compruébalo:

Huella producida por un Homo erectus

Los "pasos" anteriores son parte de una serie de huellas dejadas hace 1, 5 millones de años por individuos pertenecientes al linaje del Homo erectus, y los científicos descubrieron, por ejemplo, que estos antiguos homínidos habían pronunciado pies arqueados, dedos gordos del pie. eran paralelos a los otros dedos y talones redondeados, es decir, aunque más rudimentarios, tenían pies similares a los nuestros.

El análisis de la huella incluso reveló que fueron creados mientras los homínidos caminaban, ¡y que estas huellas son idénticas a las que dejamos con nuestros pasos! Además, según los científicos, la forma en que se agrupan las huellas sugiere que los hombres solían reunirse, lo que indica la existencia de algún tipo de comportamiento social específico de los "niños" en el grupo.

* Publicado el 12/09/2016