¿Conoces el origen de los nombres de los colores?
¿Alguna vez te has imaginado viviendo en un mundo sin colores? Precisamente porque están presentes en todos los elementos de nuestra vida cotidiana, los colores han ganado importancia con el tiempo. Pero no siempre ha habido una gama de tonos tan amplia como la que conocemos hoy. O al menos aún no habían sido bautizados.
Es difícil de imaginar, pero hace mucho, mucho tiempo, los idiomas ni siquiera tenían nombres para todos los colores, algunos de los cuales terminaron siendo representados por la misma palabra. Pasó el tiempo y las sociedades se vieron obligadas a crear nombres para tantos matices diferentes.
Curiosamente, al observar cultivos aislados, los expertos notaron que, en general, los colores se nombraron en el mismo orden. Llamaron a este fenómeno la "jerarquía de nombres de color", el orden más común es negro, blanco, rojo, verde, amarillo y azul. Otros matices, como el morado, el marrón y el rosa, por ejemplo, se bautizaron mucho después.
Un poco de historia
Antes de la pluralidad de idiomas que tenemos en el mundo de hoy, el panorama lingüístico era bastante diferente. Los lingüistas apoyan la idea de que la mayoría de las lenguas europeas y algunas lenguas asiáticas tenían un antepasado común, llamado así por el protoeuropeo (PIE), y se estima que se habló hace unos 5.000 años. C.
A partir de él, se originaron muchos otros idiomas, incluidos los romances, de los cuales el portugués forma parte junto con el francés, el español, el italiano y el rumano. El inglés, que actualmente es uno de los idiomas más hablados en el mundo, proviene de la familia de lenguas germánicas, de donde también surgieron el alemán y el holandés.
Las lenguas románicas, también conocidas como lenguas latinas, se originaron a partir de la evolución del latín, especialmente el latín vulgar, que fue hablado por las clases más populares. Esto explica el hecho de que el origen de muchas palabras portuguesas está en latín, pero también debemos tener en cuenta la influencia de otros idiomas como el árabe, el alemán, el francés, el inglés, el italiano y algunos idiomas africanos, por ejemplo.
A continuación puede consultar la historia de los nombres de colores, según Mário Eduardo Viaro, profesor de lengua portuguesa de la Universidad de São Paulo, en un artículo publicado en el sitio web MundoCor y algunas definiciones de nombres de colores en inglés según el personal de Gizmodo.
(Tenga en cuenta que no hay evidencia directa de PIE porque no hay registros escritos. Por lo tanto, las palabras que conocemos son reconstituciones hechas de otros idiomas y, por lo tanto, están marcadas con un asterisco).
Negro
En latín, la palabra para negro tenía la noción de algo denso, grueso y, por lo tanto, apretado. A partir de ahí, se hace más fácil comprender el origen del nombre, que está en latín appectoráre, que significa "comprimir contra el pecho". Con el tiempo, la palabra se convirtió en apreto y luego ganó la forma actual.
La palabra negro, que también designa el color oscuro, tiene su origen en el nigrum latino, y en otros idiomas latinos ha adquirido formas muy similares: negro (español), nero (italiano), noir (francés) y negru (rumano).
Ya en inglés, la palabra negro se refiere a la oscuridad, tal como significa "quemar". Su origen está en * blakkaz (del proto-germánico), que se convirtió en blaec (en inglés antiguo) y alcanzó la forma que conocemos hoy.
Blanco
En latín, lo opuesto al color más denso era albus y es precisamente por eso que tenemos palabras académicas como blanco y albino, que se refieren al blanco. La palabra blanco ya tiene origen germánico y originalmente significaba algo brillante, brillante o pulido. Esto nos permite comprender mejor el significado del término "armas cuerpo a cuerpo".
Es interesante notar que la forma latina original solo permaneció en rumano ( alb ), y las otras lenguas latinas también aprovecharon la versión germánica y formaron blanco (español), blanc (francés) y bianco (italiano).
En inglés, se cree que la palabra que representa el color blanco en PIE es * kwintos . Más tarde se convirtió en * khwitz (proto-alemán), hvitr (antiguo nórdico), hwit (antiguo sajón) e ingenio (holandés). Algunos cambios más y la palabra se volvió blanca, que es la forma en que la usamos hoy.
Rojo
¿Has oído que el pigmento rojo se toma de un insecto llamado cochinilla? Porque es precisamente en este animal que es el origen del nombre y el color que conocemos hoy. Coccum es el nombre latino para este insecto que produce pigmentos en tonos de rojo. Por esta razón, en latín, el color escarlata recibió el nombre de coccinus, que llegó al griego moderno como kókkinos . En portugués, perdemos el nombre original del animal, pero tenemos la idea de un "pequeño gusano", de donde proviene el vermiculum, la palabra que dio origen a nuestro color.
En proto-alemán, la palabra utilizada para designar objetos rojos era * rauthaz, que se derivaba de raudr (nórdico antiguo), varilla (sajón antiguo) y rØd (holandés), llegando al rojo del inglés moderno.
Verde
Curiosamente, incluso de diferentes familias, el origen del nombre del color verde en inglés y portugués tiene una explicación muy similar. En ambos casos, la palabra que dio origen al nombre de color significaba crecer, verde. En latín, el verbo es viridem, de donde proviene nuestro verde, tal como fue adoptado en español, rumano e italiano, que se convirtió en vert para los franceses.
Ya en PIE, el verbo crecer era * ghre, que se convirtió en graenn (nórdico antiguo) y crecido (holandés). En Old Saxon, la palabra grene indicaba tanto color como cosas jóvenes e inmaduras, y de ahí proviene el verde que conocemos hoy.
Amarillo
La etimología del amarillo es un poco más incierta, pero se cree que es una derivación de la palabra amarus, que era el diminutivo de amargo en latín. La relación entre sabor y color puede parecer extraña, pero es una referencia al sabor amargo de la bilis.
El dudoso color de la sustancia también llama nuestra atención sobre el hecho de que durante mucho tiempo las divisiones del espectro de color no fueron muy precisas, lo que finalmente resultó en el mismo nombre para lo que ahora entenderíamos como dos colores.
Esto se vuelve aún más claro si pensamos que en el PIE la palabra * ghel se usaba tanto para verde como para amarillo. Llegó al nórdico antiguo en forma de gulr y se ganó la ortografía geolu y geolwe en inglés antiguo. Con el tiempo, la palabra se ha vuelto amarilla en el inglés moderno.
Azul
Aunque el latín tiene una forma que incluso llegó al portugués, la palabra cerulean (del latín caeruleus ) se usa muy poco. La verdad es que nuestro famoso azul proviene del árabe, que a su vez proviene del término persa para una piedra preciosa llamada lapislázuli. Este formulario también ha llegado al español ( azul ) e italiano ( azurro ).
Por otro lado, el francés no siguió el orden de los otros idiomas latinos y fue a buscar su bleu en los idiomas germánicos, donde la palabra * bhle-was (PIE) debía brillar. Luego vino el protogermánico (* blaewaz ) y el inglés antiguo ( blaw ). Curiosamente, el inglés moderno azul es una de las palabras francesas que componen el idioma.
Otros colores
Cuando hablamos de color, siempre es importante recordar que muchos de ellos llevan el nombre de plantas, animales y otros seres. Rosa, gris y violeta son algunos ejemplos muy obvios de este proceso.
Un ejemplo de esto es la palabra naranja en portugués y naranja en inglés. Este color recibió su nombre precisamente por la fruta que en sánscrito era naranga . En árabe y persa, la fruta se llamaba naranj y se convirtió en pomme d'orenge en francés antiguo.
El marrón es otro color que tiene su origen en un elemento de la naturaleza. En francés, marrón significa castaño y de ahí el nombre del "glaseado marrón" legítimo, que está hecho con castañas. Por otro lado, el nombre de la fruta se mantuvo en algunas expresiones, como "ojos y cabello marrones".
* Publicado originalmente el 31/01/2014.
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