¿Deberías quitarte los zapatos antes de entrar a casa?

Para muchas personas, quitarse los zapatos antes de entrar a casa es la norma. Si eres uno de ellos, es posible que incluso te hayas encontrado en un dilema: ¿debería pedirles a los invitados que hagan lo mismo? Por un lado, podría parecer un anfitrión exigente, por otro, evitaría que la suciedad y las bacterias ingresen a la calle en su hogar. ¿Pero realmente deberíamos preocuparnos por dejar los zapatos? Echa un vistazo a la opinión de los científicos y saca tus propias conclusiones.

Pisando caca

En primer lugar, debe admitirse que sí, la suela de los zapatos es una verdadera fiesta para las bacterias. Según Jonathan Sexton, un microbiólogo ambiental y experto en investigación de la Universidad de Arizona, un zapato común alberga cientos de miles de bacterias por pulgada cuadrada. Con cada nuevo paso que damos, nuevas bacterias se alojan allí. Y en algunos lugares hay una variedad aún mayor de ellos, como los baños.

La investigación de la Universidad de Arizona en 2008 examinó los zapatos y mostró que casi todos contenían bacterias fecales, incluida Escherichia coli (E. coli), presente en el 96% de ellas. Aunque muchos tipos de E. coli son inofensivos para los humanos, otros pueden causar problemas como diarrea severa, infecciones intestinales y del tracto urinario e incluso meningitis.

Colección de bacterias

Además de los coliformes fecales casi ubicuos en los zapatos, un estudio de la Sociedad de Microbiología Aplicada (SfAM) publicado en 2016 encontró evidencia de bacterias como Staphylococcus aureus, que pueden provocar infecciones de la piel y, lo que es peor, sangre y corazón. Otro estudio publicado en 2014 en la revista Anaerobe mostró la presencia de Clostridium difficile (C. difficile), una bacteria de larga vida que causa problemas intestinales como la diarrea. Los investigadores incluso descubrieron que los zapatos contenían más C. difficile que la superficie de un baño estándar.

Menos peligroso de lo que parece

Aunque es aterrador pensar en zapatos cargados de microbios, la cantidad de bacterias presentes representa un riesgo mínimo para las personas sanas. En una entrevista con LiveScience, Sexton declaró que normalmente una persona sana necesitaría contactar a miles de microbios de una cepa bacteriana dañina para infectarse gravemente.

Otro punto a tener en cuenta es que las bacterias incluso pueden transportarse al aire que respiramos, pero la verdadera amenaza está en el suelo, un lugar con el que normalmente no tenemos contacto directo. "Me preocuparía más que un niño se arrastre por el piso. Para un adulto sano, no es un gran problema", dijo Sexton.

Las personas con problemas inmunológicos también deben tomar precauciones adicionales: no es de extrañar que en los hospitales los pacientes vulnerables se encuentren en entornos donde la investigación de antecedentes está prohibida y sean reemplazados por pisos desechables.

En pocas palabras: si tiene niños pequeños en casa o residentes poco inmunes, es una buena idea quitarse los zapatos antes de irse a casa. Si todos los residentes son saludables, la elección se puede hacer en función de la preferencia o el hábito, pero no existe un riesgo significativo para la salud. De cualquier manera, ¡limpiar bien la suela del zapato en la alfombra antes de entrar a la casa siempre es una actitud válida!