¿Has oído hablar de las intrigantes momias de Kabayan?
En general, cuando pensamos en las momias, lo primero que nos viene a la mente son esos cuerpos completamente vendados conservados durante miles de años en Egipto. Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de momias y procesos de momificación en todo el mundo, y uno interesante y poco conocido es el Kabayan Mummies, una ciudad ubicada en la provincia de Benguet de Filipinas.
Las momias están asociadas con el pueblo Ibaloi, un grupo indígena que ha vivido durante milenios en Kabayan, una región montañosa en el norte del país. Se dedican principalmente al cultivo del arroz y suelen ser muy hospitalarios con los "extraños". Sin embargo, su tierra también tiene algo curioso: una montaña cuya cumbre sirve como necrópolis para cientos de cuerpos momificados almacenados en cuevas.
Ubicación no revelada
Las momias Kabayan no fueron descubiertas hasta principios del siglo XX, cuando la actividad industrial llegó a Benguet, y un grupo de madereros se topó con ellas. El problema es que los cuerpos comenzaron a ser saqueados, y no pasó mucho tiempo antes de que la necrópolis se convirtiera en uno de los sitios arqueológicos más amenazados del mundo.
Momias en sus pequeños ataúdesEl gobierno filipino se vio obligado a tomar una serie de medidas para preservar a las momias, por lo que hoy es muy difícil encontrar la necrópolis. Para empezar, las autoridades mantienen en secreto la ubicación exacta del sitio, pero hasta donde se sabe, llegar a las momias requiere un largo viaje por las sinuosas carreteras de montaña, y otras cinco horas de caminata.
Finalmente, aquellos que llegan a la necrópolis se enfrentan a una serie de cuevas con entradas protegidas por rejas y candados. Las momias se encuentran dentro de estas cuevas, preservadas, algunas de ellas durante más de 1, 000 años, en extraños ataúdes de madera.
Proceso de momificación
Uno de los factores que hace que las momias de Kabayan sean tan intrigantes es el ritual utilizado para preservar los cadáveres. ¡Esto se debe a que el proceso de momificación se inició mientras la persona aún estaba viva! Por lo tanto, cuando algún miembro de la tribu Ibaloi estaba al borde de la muerte, ese individuo consumió una bebida salada que comenzó a deshidratar gradualmente su cuerpo.
Los cuerpos estaban momificados sentadosDespués de la muerte, el fallecido fue lavado a fondo y sentado sobre una fuente de calor para fumar, durante semanas e incluso meses enteros. Con eso, los cadáveres perdieron toda el agua hasta que finalmente se volvieron aparentemente secos y momificados. Sin embargo, los cuerpos no solo se fumaban externamente ...
Después de terminar la primera etapa del proceso, la siguiente consistió en fumar el interior de los cuerpos, y sus órganos, también, con humo de tabaco introducido a través de la boca de los cadáveres. Finalmente, una vez terminada la momificación, los cuerpos se limpiaron nuevamente con hierbas, se colocaron en pequeños ataúdes de madera y se almacenaron dentro de cuevas.
Más momiasLa costumbre de preservar a los muertos a través de este elaborado proceso comenzó a declinar alrededor del siglo XVI, cuando los colonos europeos llegaron a Filipinas, y los locales comenzaron a adoptar prácticas extranjeras para tratar con sus muertos.
Botín
Desafortunadamente, como mencionamos anteriormente, después de que se descubrieron las momias Kabayan, varias de ellas fueron robadas y vendidas por oro a coleccionistas internacionales. Las autoridades filipinas pudieron recuperar ocho de las momias hace unos años, que fueron devueltas a las cuevas cuando los miembros de la tribu Ibaloi realizaron un nuevo ritual funerario.
Varios han desaparecidoEntre ellos estaba Apo Annu, un importante líder tribal que murió hace al menos 500 años y cuyo cuerpo estaba cubierto de tatuajes. Las investigaciones sobre su desaparición revelaron que la momia había sido robada por un pastor filipino y resultó ser una atracción de circo en Manila. Luego pasó a manos de varios coleccionistas hasta que fue donado a un museo en 1984, que notificó a las autoridades y devolvió la momia al pueblo Ibaloi.
De hecho, los miembros de la tribu se sintieron aliviados de que Apo Anu regresara, ya que, como todas las momias que se respetan, ¡también estaba asociada con una maldición! Según el Ibaloi, después del robo del difunto líder tatuado, la región se vio afectada por largos períodos de sequía, hambre e incluso terremotos. Así que afortunadamente tu cadáver fue devuelto a tu cueva de montaña. Sin embargo, todavía hay momias "perdidas", lo cual es una verdadera pena.
* Publicado el 28/09/2016