¿Sabes por qué el agua y el aceite no se mezclan?

Todos son calvos al saber que el agua y el aceite no se mezclan. Sin embargo, no todos saben por qué las dos sustancias no se combinan cuando se juntan en un recipiente. Según Melissa Blevins, del portal Today I Found Out, además de estar compuestos por elementos diferentes, tienen densidades, estructuras e incluso polaridades diferentes, lo que contribuye a su falta de "comprensión".

Según Melissa, las moléculas de agua (H2O), como recordarán de las clases de química, están formadas por dos átomos de hidrógeno con carga positiva y un átomo de oxígeno con carga negativa. Debido a esta característica, estas moléculas se conocen como polares, y los polos negativos de cada uno son atraídos por los polos positivos de los demás, uniéndose firmemente a través de los enlaces de hidrógeno.

Moléculas hostiles

En el caso del aceite, los enlaces entre las moléculas de ácido graso que forman la sustancia son menos fuertes que los que unen las moléculas de H2O, lo que hace que el aceite sea menos denso que el agua. Además, las moléculas de aceite son no polares, lo que significa que están libres de carga positiva o negativa y, por lo tanto, no se sienten atraídas por las moléculas polares, como el agua.

Como si fuera poco, además de las moléculas que forman el aceite no se sienten atraídas por las de H2O, esta sustancia sigue siendo hidrófoba, es decir, repele el agua. Por lo tanto, más que no fusionarse con el líquido, las moléculas del aceite se unen y flotan felizmente sobre él.

Sin embargo, aunque el agua y el aceite no se mezclan naturalmente, las dos sustancias pueden ser "forzadas" a cooperar entre sí. Según Melissa, un ejemplo de esto son algunos aderezos para ensaladas, como los hechos principalmente de aceite de oliva y vinagre, una sustancia que básicamente consiste en una mezcla de agua y ácido acético.

Especias

Como Melissa explicó, para que el aceite y el vinagre se "mezclen", al menos por un tiempo, es necesario romper el aceite en pequeñas gotas para que se dispersen en la mezcla y luego agregue un emulsionante. Una variedad de esta sustancia es la lecitina (que se encuentra en las yemas de huevo), que, además de ser hidrófoba, también es hidrófila, lo que significa que tiene afinidad por las moléculas de aceite y agua.

Otra opción sería usar tomates concentrados como un emulsionante, que en este caso tiene moléculas de proteínas que cubren las gotas de aceite y evitan que se vuelvan a unir, lo que hace que permanezcan dispersas en el agua. Por lo tanto, siempre que las gotas de aceite sean lo suficientemente pequeñas y lo más extendidas posible en la mezcla y se agregue una cantidad razonable de emulsionante a la receta, el agua y el aceite deben permanecer combinados.

* Publicado el 17/11/2015