¿Sabes cuáles son los efectos de la pimienta en tu cuerpo?

¿Eres de los que le gusta la pimienta o ni siquiera puedes acercarte a las comidas picantes? Independientemente de su preferencia, un video producido por la gente de TED Ed explica exactamente qué efectos tienen los pimientos "picantes", las mostazas y otras especias en nuestros cuerpos.

Entonces, si alguna vez se ha preguntado por qué su lengua parece arder cuando come pimienta, si ha tratado de entender por qué el wasabi hace que el agua salga de sus ojos, o si alguna vez se ha preguntado cuál es la especia más picante, está en el lugar correcto .

Vea la animación a continuación (con audio y subtítulos en inglés) y luego vea algunas de las curiosidades reveladas en el video:

• La sensación picante proviene de algunos compuestos en los alimentos que activan los nociceptores polimodales en la lengua, que son estimulados por el calor;
• Son estos receptores sensoriales los que envían señales al cerebro, que a su vez comprende que su lengua está realmente ardiendo. Es por eso que algunas personas comienzan a sudar y sienten que sus corazones se aceleran;
• Los alimentos picantes nos causan diferentes sensaciones. Esto se debe a que los pimientos tienen capsaicina y piperina, que son moléculas grandes y pesadas llamadas alquilamidas que generalmente se adhieren a la boca;
• La mostaza y el wasabi están formados por moléculas más pequeñas llamadas isocianatos que pueden llegar a los senos paranasales. Esta es la razón por la cual el wasabi quema la nariz y hace que se le rompan los ojos;

• La escala Scoville se usa para medir la quema de pimientos. De esta clasificación, los pimientos más fuertes del mundo son Trinidad Moruga Scorpion y Carolina Reaper;
• No se sabe cómo o por qué la humanidad comenzó a consumir alimentos picantes. Sin embargo, los arqueólogos han encontrado mostaza, entre otras especias, que data de hace 23, 000 años;
• Tampoco está claro cuál era el papel de la pimienta en otras civilizaciones. Una teoría es que las personas agregaron pimienta a los alimentos para eliminar las bacterias. En este sentido, los estudios muestran que las especias se han desarrollado más en las regiones cálidas del planeta, que son las mismas donde los microbios están más presentes;
• Y si pensabas que comer más pimienta disminuiría el ardor, te equivocas. Los estudios señalan que no se trata de que la quema disminuya, sino de la persona que se acostumbra y parece disfrutar de la sensación.

* Publicado originalmente el 14/03/2014.

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