¿Conoces la distancia en kilómetros de 1 año luz?

El año luz, como su nombre lo indica, es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un año. En la medida en que nuestros descubrimientos nos permiten llegar, la velocidad de la luz es lo más rápido que se haya conocido. Por esta razón, los expertos usan la luz para calcular distancias en el Sistema Solar y otras partes del universo.

Para que te hagas una idea, el sol está a ocho minutos luz de la Tierra y la luna es solo una segunda luz. Parece poco, ¿no? Pero si crees que la luz que vemos de otras estrellas tarda unas horas en llegar, quizás las cosas tengan una nueva perspectiva. Y eso trae algunos obstáculos para la comunicación, por ejemplo: una transmisión de radio de Marte a la Tierra (viajar a la velocidad de la luz) tomaría un promedio de 20 minutos para llegar a nosotros.

Shutterstock

En la práctica, un año luz es aproximadamente 9, 461, 000, 000, 000 kilómetros. Si comparamos la distancia entre el centro de la tierra y el centro de la luna, que es de 384.403 kilómetros, todavía parece un pequeño insecto a un año luz de distancia. Otro buen ejemplo es Plutón, que en el punto más alejado de su órbita está a solo 7, 400, 000, 000 kilómetros del centro del Sistema Solar.

Para seguir impresionando con los números, solo piense que Alpha Centauri, que es la estrella más cercana a nuestro sistema, está a solo 4.37 años luz de distancia. Andrómeda, que es la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea, está a unos 2, 5 millones de años luz de aquí. ¿Has pensado en convertir todo esto en kilómetros?

Porque pensamos!

Respondiendo a una sugerencia de uno de nuestros lectores, decidimos calcular la distancia en kilómetros y el tiempo que tomaría llegar a Kepler-186f, un planeta recién descubierto donde la NASA cree que podría haber vida. Para empezar, sabemos que la nueva estrella está a solo 500 años luz de la Tierra, lo que significa que viajar a la velocidad de la luz tardaría 500 años en llegar.

Reproducción / NASA

Pero si convertimos esta distancia en una medida más familiar, encontraremos la sorprendente cantidad de 4, 730, 500, 000, 000, 000 kilómetros. Con otro conjunto de reglas de tres y operaciones matemáticas, llegamos a una conclusión: si viajas a 200 km / h, te tomaría más de 2.700 millones de años llegar al Kepler-186f. Es hora del infierno, ¿no?

Aunque los años luz son lo suficientemente convenientes como para pensar cómo suceden las cosas a gran escala en el universo, los astrónomos usan otra unidad de medida: parsec, que es aproximadamente 3.26 años luz. "Es una unidad de distancia que tiene el mayor sentido físico de cómo medimos distancias", dice la astrónoma Nicole Gugliucci.

* Publicado el 01/05/2014