¿Sabes quién inventó la batería del teléfono inteligente?
¿Has oído hablar de John Goodenough? Tu respuesta es probablemente no. Sin embargo, solo eche un vistazo en su bolsillo para encontrar un artículo que esté utilizando hoy gracias a él. John es simplemente considerado el creador de las baterías de iones de litio, las que están dentro del teléfono inteligente que usa.
Su creación apareció en los años 80, pero solo en 1991 llegó al mundo para uso comercial. Desde entonces, los equipos con baterías de iones de litio se han multiplicado por miles y hoy es prácticamente imposible pensar en el mundo como lo conocemos sin ellos. A pesar de tanta importancia, John aún no se ha ganado el merecido reconocimiento.
El comienzo de la carrera.
John Bannister Goodenough nació en la ciudad de Jena, Alemania, el 25 de julio de 1922, pero se mudó temprano a los Estados Unidos. En Estados Unidos obtuvo una licenciatura en matemáticas de la Universidad de Yale en 1944, a la edad de 22 años. Después de completar sus estudios iniciales, John sirvió al país en la Segunda Guerra Mundial. De vuelta en los Estados Unidos, completó un doctorado en Física en la Universidad de Chicago en 1952.
Luego, John trabajó como investigador en el Laboratorio Lincoln del MIT, una de las instituciones educativas más respetadas del mundo. En ese momento, él era parte de un equipo que era responsable del desarrollo de la memoria de acceso aleatorio ("RAM"). Hoy, como saben, se encuentran en teléfonos, tabletas, computadoras portátiles y computadoras.
Sus esfuerzos en este proyecto lo llevaron a desarrollar conceptos de ordenación cooperativa orbital que más tarde se conoció como "distorsión Jahn-Teller" en materiales de óxido. Estas iniciativas también contribuyeron al origen de las "Reglas de Goodenough-Kanamori" conocidas en medio de la física.
Un invento que cambiaría el mundo.
John Goodenough continuó su carrera en los años setenta y ochenta como jefe del Laboratorio de Química Inorgánica de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Fue allí donde identificó y diseñó el modelo LiCoO² como el material elegido para el cátodo de las baterías recargables de iones de litio que están presentes en prácticamente todos los dispositivos portátiles de la actualidad.
Aunque este descubrimiento se produjo en la década de 1980, no fue hasta 1991 que Sony comercializó esta tecnología en sus productos. Afortunadamente, John fue acreditado e identificado como responsable de este avance e incluso recibió un premio en 2001 en Japón por su descubrimiento.
Muchas distinciones profesionales
La lista de contribuciones de John al campo científico es inmensa. Es nombrado autor de más de 550 artículos científicos, 85 capítulos de libros y análisis de casos. De estos, se destacan dos trabajos: Magnetism and the Chemical Bond (1963) y Les Oxydes des metaux en transición (1973).
También recibió la Medalla Presidencial, el más alto honor del gobierno de los Estados Unidos, y recibió un premio de $ 375, 000 por sus contribuciones a la ciencia. La Medalla Nacional de Ciencias y la elección como miembro de la Royal Society son otras dos distinciones que lo colocan entre los nombres más importantes en la historia del desarrollo científico.
La lista de premios y menciones honoríficas recibidos en su carrera es extensa y excede cientos de citas. Aún así, sin embargo, el nombre de John no llegó a ser conocido por el público en general.
En busca de un premio Nobel
Algunos dicen que debido a la invención de la batería del teléfono inteligente, John Goodenough aún debería recibir un Premio Nobel. De hecho, la comunidad científica se reunió en octubre de este año para celebrar el 25 aniversario de la existencia comercial de las baterías de iones de litio.
Sin embargo, la Real Academia de Ciencias de Suecia, que otorgó este honor, rechazó la propuesta y nominó a otros científicos para recibir el premio este año. Esa misma semana, John pronunció un discurso incansable en Honolulu, Hawai, en el apogeo de sus 94 años, sobre su última investigación sobre los ánodos de litio metálico.
94 años y todavía activo
Es un error imaginar que a los 94 años John Goodenough ya está retirado o vive en los laureles de sus descubrimientos pasados. Actualmente, todavía está trabajando como investigador en la Universidad de Texas, Austin, y en su trabajo busca encontrar otra tecnología que pueda revolucionar las baterías tal como las conocemos.
Tras la denegación del Premio Nobel en octubre de este año, la comunidad científica internacional respondió no menospreciando a los ganadores sino señalando que si John hubiera sido elegido, la decisión incluiría otro récord en su exitosa carrera: la de la persona. mayor para recibir tal honor.
“Me angustió que no fuera elegido. Esto me parece el año ideal para que él haya ganado este premio ", dijo Venkat Srinivasan, uno de los responsables del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. "Creo que las máquinas moleculares son realmente geniales, pero ¿cómo se puede comparar esto con una tecnología que ha cambiado el mundo y todavía cambiará por completo la forma en que generamos y usamos energía", agregó.
El Premio Nobel de Química 2016 fue otorgado a tres investigadores: Fraser Stoddart de la Universidad Northwestern, Ben Feringa de la Universidad de Groningen y Jean-Pierre Sauvage de la Universidad de Estrasburgo. Juntos "diseñaron y sintetizaron máquinas moleculares".
* Asesor
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