¿Sabes quién lo inventó y cómo funciona la limpieza en seco?

¿Alguna vez ha lavado una ropa para lavar en seco? Muchas personas recurren a este proceso, realizado en lavanderías especializadas, para limpiar piezas más finas como vestidos de fiesta o conjuntos de trajes.

Pero, ¿sabe cómo se realiza la limpieza en seco y quién comenzó toda esta historia de poder limpiar la ropa sin usar agua? Compruébalo a continuación:

Desde tiempos antiguos

Según el personal de Today I Found Out, los primeros registros profesionales de limpieza en seco provienen de la época de los antiguos romanos. Esto se completó cuando se descubrieron "tiendas" de limpieza en seco en las ruinas de Pompeya, la ciudad romana que fue enterrada drásticamente por la erupción del Vesubio en el año 79 DC.

Según los hallazgos, las tintorerías usaron un tipo de arcilla mezclada con soda cáustica y amoníaco (de la orina humana y animal) para eliminar manchas como la suciedad y el sudor de la ropa. .

El proceso sería muy efectivo, desde tejidos normales hasta delicados, para eliminar las manchas que no se lavaron con agua común. Para hacer la mezcla, recolectaron orina de animales y personas en grandes jarras en los baños públicos de la ciudad.

La modernizacion

Muchos siglos después, más precisamente en el siglo XIX, se produjo una revolución de la limpieza en seco cuando ocurrió un incidente en la casa de Jean Baptiste Jolly de Francia. La historia cuenta que en 1825, una criada descuidada dejó caer una lámpara y derramó trementina (un solvente y diluyente) sobre un mantel sucio.

El observador Jolly notó que cuando la trementina se secaba, las manchas en la toalla habían desaparecido de la tela. Para ver si eso realmente funcionaba, realizó un experimento en el que bañó todo el mantel en una tina llena de trementina y descubrió que estaba limpio tan pronto como se secaba.

Jolly aprovechó el descubrimiento y abrió la primera tienda de limpieza en seco en París. Sin embargo, la patente para el proceso llamado "limpieza en seco" ya se había hecho en los Estados Unidos en 1821, cuatro años antes del descubrimiento de Jolly.

Esta patente había sido presentada por Thomas Jennings, quien era sastre y tenía una tienda de ropa en Nueva York. Era afroamericano y fue el primero en obtener una patente en los Estados Unidos. Antes de eso, se decretó que solo los propietarios de esclavos tenían derecho a poseer cualquier invención de ellos.

Experimentos y solventes

Thomas Jennings escuchó mucho de sus clientes que no podían manchar y limpiar adecuadamente la ropa más delicada. Con eso en mente, experimentó con diferentes soluciones y procesos de limpieza antes de descubrir lo que llamó "limpieza en seco".

Su método fue un éxito y no lo hizo muy rico, pero le permitió sacar a su esposa e hijos de la esclavitud y ayudar a financiar numerosos esfuerzos abolicionistas.

El problema es que el método que utilizó se perdió en la historia con el registro de su patente, que fue destruida en un incendio en 1836. Se sabe que después de él, el mercado de la limpieza en seco comenzó a utilizar productos como trementina, bencina, queroseno e incluso gasolina como solventes en el proceso de limpieza.

Otro inconveniente es que todos estos productos hicieron que el trabajo fuera peligroso porque eran altamente inflamables y tóxicos para el encargado del servicio o incluso para los propietarios de la ropa si las sustancias se impregnaban en ciertas cantidades.

Cuidado de materiales

Debido a estos peligros, se han producido muchos accidentes y la mayoría de las ciudades han prohibido la instalación de lavanderías en la parte central de los municipios, lo que exige que se encuentren en zonas mucho más remotas.

Como resultado, en muchos lugares el servicio fue el siguiente: la ropa de los clientes se recogía en sus hogares y se transportaba a tiendas fuera de los límites de la ciudad donde se sometía al proceso de limpieza en seco. Pero eso por sí solo no fue suficiente para evitar algunos incidentes con productos inflamables.

Por estas razones, se hizo una búsqueda de una alternativa más segura y los solventes clorados ganaron popularidad a principios del siglo XX, dejando rápidamente atrás los solventes inflamables.

Estos productos eliminan las manchas y los limpiadores a base de petróleo sin el riesgo de que la ropa o los tejidos se incendien. Para los propietarios de lavandería, esto también fue un alivio, ya que pudieron reinstalar sus tiendas en el centro de la ciudad, eliminando la necesidad de transportar ropa a largas distancias.

Otras sustancias

Resultó que el "amor" de los solventes a base de cloro, el tetracloroetileno (también conocido como percloroetileno), surgió y se convirtió en el producto de limpieza en seco favorito en la década de 1930.

Su eficiencia fue la mejor entre todas las demás, aunque no se puede usar en algunas máquinas. Hasta el día de hoy, es el producto de elección en la mayoría de las tintorerías.

Sin embargo, actualmente hay otro problema con el producto. Aunque es mucho más seguro que la mayoría de los solventes utilizados en el pasado, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos está trabajando para eliminarlo de la industria.

La agencia dice que si bien el uso de ropa tratada con percloroetileno parece no ser peligrosa, la sustancia puede ser peligrosa si se libera accidentalmente al medio ambiente, ya que es tóxica para plantas y animales y puede ser muy dañina para los humanos en exposiciones prolongadas.

Proceso de limpieza

Pero, ¿cómo funciona realmente el proceso de limpieza en seco? Básicamente, antes de colocar la prenda en las máquinas, las manchas se tratan previamente a mano y se eliminan los posibles materiales que no son adecuados para la limpieza en seco (como botones).

La máquina funciona de manera similar a las lavadoras comunes al agitar las piezas con solvente. La temperatura también se controla a unos 30 grados centígrados. Luego, las piezas se secan en la misma máquina o los empleados la colocan en una máquina separada.

Durante el ciclo de secado, la temperatura se eleva a unos 60 grados centígrados, lo que ayuda a que los productos químicos se evaporen más rápido de las telas sin dejar de ser lo suficientemente bajo para no dañar la ropa. Tan pronto como se sequen, se planchan y los posibles accesorios que se han retirado se vuelven a colocar para una entrega perfecta al propietario.