¿Sabías que las plantas pueden "ver"?

¿Y si te dijéramos que las plantas "ven"? Probablemente pienses que esto es una locura de nosotros, ¿verdad? Sin embargo, si bien esta afirmación puede parecer un poco extraña cuando pensamos en la forma en que la conocemos, si pensamos que las plantas perciben la luz y la sombra y reaccionan ante ellas de alguna manera, puede ser más fácil entender la idea de que las plantas pequeñas son capaces de para "ver".

De hecho, si comparamos la 'visión' de las plantas con la de los animales en general, es innegable que existen diferencias entre ellas. Después de todo, por un lado, las plantas no forman una imagen con detalles en sus mentes, por supuesto. Pero, por otro lado, pueden distinguir longitudes de onda como los rayos UV o infrarrojos, que son, por ejemplo, invisibles para nosotros, los humanos y otros animales.

Los experimentos

Algunos experimentos ya han demostrado la reacción de las plantas a la luz y, por lo tanto, la visión de las verduras comenzó a investigarse. Por cierto, uno de esos estudios fue realizado por Charles Darwin, el mismo tipo que desarrolló la teoría de la evolución, ¿recuerdas?

Entonces Darwin estaba interesado en descubrir cómo las plantas "seguían" la luz, y experimentó dejando una planta de alpiste en una habitación oscura con solo una vela encendida. Luego observó que la alpiste crecía inclinándose hacia la fuente de luz. De alguna manera, Darwin creía que el "ojo" de las plantas estaría en su punta; es decir, en el caso de alpiste, fue su cumbre la que vio la luz.

¡Pueden "ver"!

Pero Darwin, siendo el científico curioso que era, decidió cortar la parte superior de la planta para ver qué sucedía y se dio cuenta de que la planta estaba perdiendo su capacidad de buscar luz, confirmando su hipótesis. Pero esta manipulación podría considerarse inapropiada, y la pérdida de sensibilidad podría deberse a daños en la planta.

Luego probó otras dos alternativas: cubrir la cresta de algunas semillas para pájaros con una especie de tapa impermeable a la luz, y otras con una tapa transparente. La flexión de la luz se observó solo en botes cubiertos con material transparente y, por lo tanto, se ha fortalecido la idea de que la parte superior de las plantas puede "ver" la luz y también transmitir esta información a otras partes.

¿Pero cómo ven las plantas?

Los humanos tenemos dos tipos de células involucradas en el proceso de visión: los conos y los bastones. Estas células dependen de fotorreceptores, moléculas que reciben luz y transmiten información para que el cerebro la interprete. Del mismo modo, las plantas presentan sus propios fotorreceptores que detectan la luz y transmiten la información a la planta. Pero de una manera ligeramente diferente ...

¡Simplemente "lo ven de una manera diferente a la nuestra!

Si comparamos la visión de las plantas con la nuestra, las diferencias son evidentes. Vemos luz que está en el rango de 400 a 700 nanómetros, mientras que las verduras "ven" en el rango de 300 a 750 nanómetros. Además, los humanos tienen cinco fotorreceptores diferentes, mientras que las plantas tienen al menos 13.

Además, nuestros fotorreceptores están solo en los ojos, mientras que los de las plantas están en cada célula. Usamos la visión para percibir detalles del entorno; ya lo usan para cultivar alimentos, crecer, florecer, etc. En otras palabras, las plantas pueden "ver" y distinguir más colores y de manera más amplia, integral y con más propósito que nosotros los humanos, y lo sorprendente es que estas habilidades están presentes en todas las plantas.

Pequeñas plantas que buscan la luz

Después de los ensayos de Darwin, se descubrió que diferentes longitudes de onda (colores, en la práctica) también causan diferentes respuestas en las plantas. El crecimiento curvo observado por él es, por ejemplo, causado por la luz azul, mientras que la floración y la germinación pueden determinarse por la luz roja.

Toda esta conversación acerca de que las plantas pueden "ver" puede parecer confusa e incluso un poco ilógica, pero si pensamos en el concepto de visión como el acto de detectar la luz y reaccionar de alguna manera, las plantas ciertamente ven. Y muy bien!

* Este texto está escrito por Marcus Cattem, profesor de ciencia y biología.