Una toxina que se encuentra en los depósitos de agua puede ser otro villano del brote severo de microcefalia en el noreste. Un estudio realizado en Brasil señala que esta toxina puede duplicar la muerte de las neuronas en pacientes infectados con el virus Zika. La investigación realizada por el Instituto D'Or (IDOR), Fiocruz y la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y la Universidad Rural de Pernambuco (UFRPE) mostró que la destrucción de las células cerebrales era dos veces mayor cuando actuaban las toxinas y el Zika. juntos

En el mismo análisis, el grupo encontró que la prevalencia de la bacteria Raphidiopsis raciborskii y su toxina, la saxitoxina (STX), fue significativamente mayor en los depósitos de agua del noreste en comparación con otras regiones. De 2015 a 2018, el 63% de los casos de síndrome de Zika congénito (que incluye microcefalia) se informaron en los estados del noreste, aunque el sudeste y el medio oeste fueron las regiones con el mayor número de infecciones.

El posible culpable

Los investigadores analizaron datos de 2014 a 2018 sobre el Sistema de Información de Vigilancia de la Calidad del Agua para el Consumo Humano (SisAgua) y descubrieron que el 50% de los municipios del noreste tenían saxitoxina en sus depósitos. En el sureste, la tasa fue del 25%; En las otras regiones, menos del 5% de las ciudades tenían la toxina.

La saxitoxina es una neurotoxina producida por las cianobacterias, que caracteriza exactamente el tipo de bacteria ( Raphidiopsis raciborskii ) que se encuentra en el mayor número de reservorios en el noreste. Se multiplican en ambientes de aguas tranquilas, sin corrientes o turbulencias. Además, el estudio revela que los períodos de sequía favorecen la proliferación de cianobacterias, dejando a la población de regiones propensas a la sequía más vulnerables al consumo de agua.

Proliferación de cianobacterias en depósitos de agua. (Fuente: Wikimedia Commons / Christian Fisher)

STX también se puede encontrar en mariscos como ostras, mejillones y vieiras cuando están contaminados con ciertos tipos de algas. Si la concentración de toxina es alta, su ingestión puede causar intoxicación, lo que lleva a una parálisis flácida de los músculos.

El horizonte

El Ministerio de Salud hizo hincapié en que adopta "estándares internacionales para la potabilidad del agua, incluidas las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), con la obligación de los proveedores de servicios de suministro de controlar constantemente las sustancias en las fuentes de agua y en el agua. tratados como cianobacterias y cianotoxinas ". En este caso, Brasil fue el primer país en insertar el monitoreo obligatorio de las cianotoxinas y los valores máximos permitidos establecidos, según el ministerio.

En esta etapa de la investigación, no se puede decir que el efecto potenciador del Zika por SXT afecta a los humanos, por lo que los investigadores tienen la intención de investigar cómo STX hace que las neuronas sean más vulnerables al virus. Si se prueba la correlación entre la toxina y la microcefalia, incluso los estándares internacionales sobre la concentración de toxinas pueden necesitar una revisión.

"Aunque estos valores máximos se consideran seguros hoy en día, de forma aislada ya no pueden ser seguros en una situación de interacción con otro factor, como la circulación del virus Zika", dice Stevens Rehen, investigador de UFRJ e IDOR.