Si bien la idea del genocidio puede parecer algo del pasado, nuestra historia moderna tiene una masacre siniestra de proporciones gigantescas. De abril a junio de 1994, se estima que al menos 800, 000 ruandeses, en su mayoría de origen tutsi, fueron asesinados durante 100 días.

Ubicada en África Central, Ruanda tiene, como muchos países africanos, una historia de colonización. Primero llegaron los alemanes en 1894: en ese momento, el rey de Ruanda se sometió a ellos sin resistencia. Así, el país se convirtió en parte del protectorado alemán. Más tarde, durante la Primera Guerra Mundial, las tropas belgas expulsaron a los alemanes y tomaron el control del territorio de Ruanda.

Una nación dividida

Fue durante este período de colonización que las tensiones étnicas del país comenzaron a empeorar. Aunque hablaban el mismo idioma, vivían en las mismas áreas y tenían tradiciones similares, los dos grupos étnicos presentes en el territorio siempre estaban en conflicto. La división entre los hutus, la mayoría de la población y una minoría tutsi existía antes de la colonización, pero se vio agravada por algunas políticas colonialistas. En 1916, la administración belga estableció tarjetas de identidad clasificadas por etnia.

La segregación de los hutus y los tutsis no se detuvo allí: los colonos consideraron que los tutsis eran superiores a los hutus, por lo que durante los siguientes 20 años, los miembros de las minorías tuvieron mejores trabajos, educación y una gran cantidad de oportunidades.

Esta preferencia habría existido debido a las diferentes formas de vida de estos grupos étnicos. Mientras que los hutus, los primeros habitantes de la región, estarían más orientados a la agricultura, los tutsis eran ganaderos, lo que les habría dado más riqueza y, en consecuencia, más posiciones de poder.

La insatisfacción se extendió a lo largo de los años, y en 1959 los hutus comenzaron una revolución violenta. Más de 20, 000 tutsis fueron asesinados y muchos más huyeron, buscando refugio en países vecinos. Poco después, aún en este clima constante de tensión, los belgas abandonaron la escena y declararon la independencia de Ruanda en 1962.

Independencia y guerra civil

Bajo el gobierno de los hutus, Ruanda se convirtió efectivamente en el escenario de una guerra entre los grupos étnicos. El conflicto tuvo lugar en 1990, con una serie de represalias por parte de tutsis exiliados. Bajo Paul Kagame, el Frente Patriótico de Ruanda (FPR), compuesto por tutsis y hutus moderados, invade el país desde Uganda y comienza una guerra civil.

Con un grave telón de fondo de crisis económica, los enfrentamientos continuaron hasta agosto de 1993. Después de muchos ataques y meses de negociación, el entonces presidente de Ruanda, Juvenal Habyarimana, un hutu, firmó un acuerdo de paz. La conciliación no duró mucho: en abril de 1994, un ataque derribó el avión en el que se encontraban Habyarimana y otros líderes políticos de la región.

Incluso hoy no se sabe exactamente quién fue el responsable de la muerte del presidente. Ambas partes se acusaron mutuamente, alcanzando el detonante que desencadenó el genocidio de Ruanda. Menos de una hora después de que el avión se estrellara, la capital de Ruanda, Kigali, ya estaba envuelta por una ola de arrestos y muertes tutsis, iniciada por la guardia presidencial. El caos se extendió rápidamente por el resto del país, incitando a la violencia generalizada.

El genocicio

Los líderes políticos fueron brutalmente asesinados junto con sus familias; los asesinatos también ocurrieron entre vecinos o incluso familiares. Muchos civiles participaron en la masacre bajo la presión del gobierno, o incluso de quienes lo rodean. Otros recibieron incentivos como agua y comida o los bienes de los que mataron. Se organizaron bloqueos, lo que resultó en la muerte de cualquier ruandeso que llevara la clasificación tutsi en su identidad. Cientos de mujeres tutsis fueron encarceladas y hechas de esclavas sexuales.

Una de las peores masacres tuvo lugar en la iglesia de Ntarama, a 40 minutos de Kigali. Buscando refugio, muchos tutsis se refugiaron en iglesias con la esperanza de que estos espacios fueran respetados. Sin embargo, el 15 de abril de 1994, militantes hutus entraron en escena asesinando a la mayoría de los presentes. Los cuerpos solo se encontraron tres meses después y se retiraron solo al año siguiente. Hoy, la iglesia se ha convertido en un monumento que alberga a más de 6, 000 víctimas.

Ninguna acción

Antes de que comenzara el genocidio en Ruanda, las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU) y belgas estaban en el país. Prohibido usar su fuerza militar, las tropas de la ONU han estado en una misión de mantenimiento de la paz desde octubre de 1993. Con la muerte de diez belgas en 1994, ambos grupos fueron retirados de Ruanda.

Involucrado en otro conflicto reciente en África, Estados Unidos también ha decidido no ayudar en el asunto. Francia fue el único país directamente relacionado con la situación: los aliados hutus, las tropas francesas fueron enviadas a Ruanda en junio de 1994. La idea era establecer zonas seguras que, mientras salvaban vidas, también permitían escapar a los atacantes.

Una parada completa?

Con la ayuda del ejército ugandés, el FPR fue gradualmente conquistando territorios. En julio, el Frente logró apoderarse de la capital de Kigali, acción que impuso el final del asesinato. Se estima que con la victoria de la FPR, 2 millones de hutus huyeron por temor a represalias.

Finalmente, el líder del FPR Paul Kagame se convirtió en presidente. Desde entonces, el gobierno de Ruanda ha tomado una serie de medidas para poner fin a los conflictos causados ​​por las diferencias étnicas: ya no hay ninguna diferencia en las tarjetas de identidad y se puede arrestar el discurso de odio sobre las etnias. Sin embargo, hay muchas críticas a las políticas gubernamentales.

Jurídicamente, los líderes y organizadores del genocidio fueron juzgados por una Corte Penal Internacional. Para aquellos que fueron genocidios de primera línea, se adoptó un sistema de justicia comunitaria llamado gacaca. La idea era juzgar a los muchos criminales pero al mismo tiempo promover el perdón y la reconciliación en sus comunidades. Más de 1 millón de personas fueron juzgadas en 1.2 millones de casos en 12, 000 tribunales comunitarios.