5 explicaciones que mejorarán su conocimiento sobre la gripe

La influenza es una enfermedad que ataca a miles de personas en todo el mundo cada año. Tan común como es y, a menudo, no genera mucha preocupación por parte de la población, todavía deja a muchos hospitalizados y también causa varias muertes. La información errónea de las personas es una de las cosas que más agrava la situación de la gripe.

Al igual que la enfermedad en sí, los mitos y conceptos erróneos sobre ella se repiten regularmente, cada vez que hay un brote o durante períodos de mayor infección. Aquí en Mega, ya cubrimos una de estas informaciones erróneas de la población cuando aclaramos si la vacuna contra la gripe realmente puede enfermarnos. Pero más allá de eso, hay otros rumores y mitos que la gente cree.

Incluso con campañas de concientización del gobierno, siempre es importante mantenerse informado sobre ciertos puntos. Con eso en mente, la gente de How Stuff Works ha reunido información circulante sobre la gripe para aclarar qué es verdad y qué no. Basado en esta publicación, presentamos cinco explicaciones que mejorarán su conocimiento de la gripe. Compruébalo:

5. Una gripe no es tan diferente de un resfriado

Las personas tienden a pensar que la gripe es mucho peor que el resfriado, y de hecho no están equivocadas, pero desde el punto de vista de los síntomas y la recuperación, la enfermedad no es tan diferente. Sí, la gripe causa problemas debilitantes y debilitantes como fiebre, tos, dolor de garganta, dolores de cabeza y musculares y fatiga, pero a los pacientes les toma hasta algunas semanas recuperarse. Solo unos pocos casos más graves tienen síntomas de deshidratación y sepsis, que son toxinas en la sangre que pueden causar insuficiencia orgánica.

Sin embargo, lo que causa una gran cantidad de muertes por influenza es la baja inmunidad causada por la infección. Esto puede potenciar problemas crónicos y aumentar el riesgo de una persona de contraer otras enfermedades, especialmente bacterias, como la neumonía. Las personas con antecedentes de asma, insuficiencia cardíaca congestiva u otros trastornos pulmonares crónicos pueden tener complicaciones por la infección por el virus de la influenza. Estos casos realmente hacen que la enfermedad sea más mortal.

4. Tomar la vacuna en un año no previene la contaminación en el año siguiente.

La vacuna contra la gripe no ofrece un 100% de inmunidad, incluso si se toma con regularidad. Aún así, muchas personas creen que el efecto que el medicamento tiene en el cuerpo es suficiente para permanecer inmune durante más de un año y dejar de tomar la vacuna en el próximo período.

El gran factor aquí es que los virus, para mantenerse vivos, necesitan reproducirse. Para lograr esto, invaden un organismo e inyectan material genético en las células. Este contenido, a su vez, hace que la célula cree varias copias del virus y finalmente se propague a su similar. Mientras tanto, el sistema inmunitario está trabajando para identificar el virus y atacarlo cada vez que invade el cuerpo. Como defensa contra esta característica, el virus sufre varias mutaciones, de modo que cada nueva identificación genética tiene que ser reconocida nuevamente por el sistema inmune.

Es decir, la vacuna tomada este año no estará preparada para las "noticias" del próximo año. Al menos no hasta que la ciencia pueda desarrollar una solución inmune de por vida, como la que están probando algunos científicos y que también informamos aquí.

3. Ya no es susceptible a la gripe por el clima frío y húmedo

¿Cuántas veces has escuchado de tu madre o abuela en tu vida que debes llevar un abrigo o no salir con el cabello mojado en la serenidad para no contraer la gripe? Muchos, ciertamente. Sí, pero de hecho, según el médico jefe de la oficina de la red de salud de la ciudad de Tucson, Estados Unidos, Donald Dinamarca, esta situación no agrava el riesgo de contraer la gripe. La enfermedad solo se transmite a través del contacto con una persona contaminada, inhalando el virus exhalado por la tos o el goteo nasal.

Por lo tanto, se cree que esta información errónea ha surgido debido a los períodos de mayor incidencia de influenza, que ocurren en invierno, cuando el clima es frío y húmedo. Es por eso que las personas a menudo tienen este hecho como sentido común. En cualquier caso, la verdad es que el mayor número de transmisiones ocurre precisamente porque las personas pasan más tiempo juntas en entornos completamente cerrados durante estos períodos.

2. La llamada "gripe estomacal" no es causada por el mismo virus común de la gripe.

La gripe tradicional, como la conocemos, también se llama influenza. Por mucho que pueda causar algunos trastornos gastrointestinales como diarrea y vómitos, especialmente en niños, no es lo mismo que la llamada "gripe estomacal". La gripe común es una enfermedad respiratoria que afecta los pulmones y las vías respiratorias. La gripe estomacal es una molestia que puede ser causada por otros tipos de virus, bacterias o incluso parásitos.

Es importante mencionar que esta enfermedad que afecta el sistema digestivo se transmite principalmente por los alimentos en sí, como explicó el Dr. Tony Brayer del Centro Médico Sutter Health en West Bay, California, a How Stuff Works. Sin embargo, ambos son igualmente comunes y además peligrosos, y afectan a un gran número de personas. Alrededor de 3.000 mueren anualmente por infecciones alimentarias en los Estados Unidos.

1. Los antibióticos no curan la gripe

En épocas anteriores, más precisamente hasta la década de 1970, era común que los médicos prescribieran antibióticos para cualquier caso de infección. La gente incluso se sintió mejor, pero de hecho, como explica Andrew Paiva, profesor de pediatría y medicina de la Universidad de Utah, el efecto fue el mismo que recetar píldoras de azúcar a los pacientes. Estos medicamentos solo funcionan contra las bacterias y no tienen ningún efecto contra los virus que causan la gripe.

Esto ha llevado a algunas personas a creer que el uso de antibióticos puede curar la gripe, pero los médicos ya no prescriben fácilmente este tipo de medicamento. De hecho, incluso existe un control estricto sobre la venta de este artículo a través de cadenas de farmacias. Y todo esto tiene una razón muy plausible: el uso de estas sustancias sin ninguna necesidad puede desarrollar bacterias resistentes a los medicamentos.

En casos de infecciones más graves con este tipo de microorganismos, los antibióticos ya no funcionarán. Además, los fuertes efectos secundarios que algunos de estos productos pueden causar también motivan el control sobre su venta.

* Publicado el 05/01/2016